Os números 24 de Louisville e Baylor sairão de suas conferências pela última vez na temporada common, quando se encontrarem no sábado em uma quadra neutra em Fort Value, Texas.
Os Cardinals (18-6) e os Bears (13-11) jogarão mais do que apenas orgulho no que parece ser um jogo Quad 1. Louisville, 5-6 em jogos da Quad 1, venceu quatro vitórias consecutivas no geral e seis das últimas sete para reforçar seu standing como uma equipe quase certa do torneio da NCAA.
No entanto, Baylor, com seu recorde de 3-9 Quad 1, pode nem mesmo ser considerado um time bolha. Os Bears estão em uma derrapagem de dois jogos e perderam seis dos últimos oito.
Um caso de pontuação alta pode estar em jogo, já que Louisville está em 12º lugar entre as escolas da Divisão I em eficiência ofensiva ajustada, com 125,2 pontos por 100 posses, enquanto Baylor está em 23º (122,4).
Na goleada de Louisville por 118-77 sobre o estado da Carolina do Norte na segunda-feira, Mikel Brown Jr. marcou 45 pontos para empatar o recorde escolar de um único jogo e quebrar a marca da Atlantic Coast Convention de maior número de pontos em um jogo de um calouro.
A noite épica veio depois que Brown teve algumas dificuldades, especialmente no arco de 3 pontos, desde que voltou de uma lesão nas costas que lhe custou oito jogos nesta temporada. Ele acertou 27,3% (9 de 33) do arco em seus primeiros cinco jogos após a lesão. Na segunda-feira, empatou o recorde escolar com 10 treys, atingindo esse número em 16 tentativas (62,5%).
No entanto, Brown (17,3 ppg) está longe de ser a única ameaça de gol na equipe do técnico Pat Kelsey. Louisville conta com sete jogadores com média de sete ou mais pontos por jogo. O artilheiro Ryan Conwell (18,9 ppg) somou 31 na vitória de segunda-feira.
Enquanto os Cardinals estão em alta, Kelsey disse aos repórteres após o jogo do NC State que o time manterá o equilíbrio, assim como fez depois que Duke derrotou os Cardinals por 83-52 em 26 de janeiro.
“Eles não ouviram o baque, o baque, o baque. O barulho, o veneno de rato”, disse o treinador. “E não vamos fazer isso depois de vencer um grande jogo esta noite por muito”.
Depois de um início de 10-2, os Bears estão apenas com 3-9, todos contra seus 12 grandes colegas. No entanto, eles permaneceram próximos de alguns dos melhores occasions da conferência. Na terça-feira, o número 22 da BYU visitou Waco, Texas, e saiu com uma vitória por 99-94.
A profundidade tem sido um problema, já que o técnico Scott Drew conta com sete jogadores com média de 23,1 minutos ou mais por jogo. Tem sido um problema ainda maior desde que Dan Skillings Jr. (10,2 ppg) perdeu os últimos três jogos devido a uma lesão no joelho.
Todos os titulares de Baylor registraram pelo menos 29 minutos na derrota para a BYU, com Tounde Yessoufou (18,5 ppg) jogando os 40 minutos inteiros, marcando 37, o recorde de sua carreira. Cameron Carr (19,8 ppg) fez 35 minutos e marcou 24.
Carr, Yessoufou e Obi Agbim jogaram todos os 40 minutos em 7 de fevereiro, na derrota por 72-69 para o então No. 7 Estado de Iowa.
Esses minutos têm um custo, segundo Drew.
“Acho que a maioria dos treinadores dirá que quando você estiver cansado, você vai desistir em algum lugar”, disse Drew, que Louisville procurou para a vaga de treinador principal há dois anos, antes de contratar Kelsey. “Pode ser seleção de tiro. Pode ser defesa.”
–Mídia em nível de campo
