O número 24 de Louisville buscará sua primeira seqüência de três vitórias consecutivas desde novembro, quando visitar Wake Forest na tarde de sábado no jogo da Atlantic Coast Convention em Winston-Salem, NC
Os Cardinals (16-6, 6-4) seguiram a vitória do último sábado por 88-74 sobre o SMU com uma vitória por 76-65 contra o Notre Dame na quarta-feira. Em ambos os jogos, Louisville teve um início lento na faixa de 3 pontos antes de se afastar no segundo tempo.
Os primeiros tempos foram tão parecidos – Louisville acertou apenas 4 de seus 19 arremessos contra o SMU e 4 de seus primeiros 17 contra o Preventing Irish – que o técnico de Louisville, Pat Kelsey, disse aos repórteres que pensava estar assistindo a um episódio do actuality present de TV “Punk’d”. Mesmo assim, ele ficou impressionado com a forma como seu time lutou para conseguir a vitória.
“Às vezes, quando seu tiro não está caindo, parece um pouco estranho”, disse Kelsey. “Eu apenas pensei que o esforço, a coragem, a tenacidade, a energia aumentaram.”
J’Vonne Hadley saiu do jogo de quarta-feira depois de jogar apenas três minutos. O jogador do sexto ano machucou as costas no treino no início da semana e não conseguiu jogar. Kelsey não teve atualizações sobre seu standing.
Embora listado como guarda, Hadley teve uma presença mais física em suas duas temporadas em Louisville. Sua ausência contra os irlandeses abriu oportunidades para Khani Rooths, do segundo ano, que postou seu terceiro duplo-duplo (12 pontos, 12 rebotes, o melhor da carreira), e Kasean Pryor, um veterano de 1,80m que foi titular no início da temporada passada antes de sofrer uma lesão no joelho no closing da temporada e jogou moderadamente em 2025-26.
Ele jogou 16 minutos na quarta-feira, o máximo desde seu primeiro jogo em 6 de novembro contra o Jackson State. Seus 10 pontos foram o maior desde que marcou 11 contra Memphis em 13 de dezembro.
Desde o recorde de 7 a 0 até novembro, os Cardinals têm lutado para conseguir vitórias. Isso tem sido especialmente verdadeiro fora de casa, onde estão 2-4 nesta temporada.
Os Demon Deacons (11-11, 2-7), por sua vez, perderam quatro jogos consecutivos, mais recentemente em casa no sábado para o estado da Carolina do Norte, por 96-78.
Wake Forest estava vulnerável ao longo do perímetro, já que o Wolfpack acertou 16 de 28 arremessos de 3 pontos. As 16 marcas permitidas empataram o pior da temporada para os Demon Deacons, e a taxa de 57,1% foi a mais alta que a equipe do técnico Steve Forbes desistiu nesta temporada.
Agora, os Demon Deacons devem se preparar para um time Cardinals que lidera o ACC em 3 pontos feitos (255) e tentados (743). Ryan Conwell, de Louisville, tem uma média de 3,5 pontos de 3, o recorde da conferência, e Isaac McKneely ocupa o terceiro lugar com 2,9.
Wake Forest também tem a terceira pior defesa de pontuação do ACC, permitindo aos adversários uma média de 77,6 pontos por jogo. Louisville tem média de 85,6 pontos no ataque, ocupando o terceiro lugar na conferência.
A Forbes, na teleconferência do ACC na segunda-feira, reconheceu que o elenco da temporada passada foi melhor defensivamente. Essa equipe terminou 21-11 no geral e 13-7 no ACC.
“Este ano, tentamos jogar mais rápido, (somos) um time ofensivo um pouco melhor do que éramos no ano passado”, disse ele. “Tem sido uma troca de ideias. Estamos apenas tentando jogar de forma complementar e entrar na mesma página.”
Juke Harris é a principal ameaça ofensiva dos Demon Deacons. O estudante do segundo ano de 1,80 metro ocupa o terceiro lugar no ACC com 20,9 pontos por jogo, e marcou 31, o recorde de sua carreira, na derrota para o Wolfpack.
–Mídia em nível de campo
