Louisville se prepara para um confronto significativo da Atlantic Coast Convention com Virginia Tech no sábado, ao mesmo tempo que reconhece dois elementos incontroláveis: lesões e clima.
Enquanto o estado de Kentucky se prepara para a tempestade de inverno, Fern e Louisville enfrentam uma situação incerta com o armador lesionado Mikel Brown Jr., o técnico dos Cardinals, Pat Kelsey, observou: “As duas coisas de Deus são tempestades de neve e lesões que estão em Suas mãos.”
O número 23 do Cardinals (13-5, 3-3) disputou os últimos oito jogos sem Brown e venceu apenas quatro. O destacado calouro tem média de 16,6 pontos e 5,1 assistências por jogo, mas entrou em ação pela última vez em 13 de dezembro, na vitória por 99-73 sobre o Memphis. Brown sofreu uma lesão na parte inferior das costas que deixou Kelsey e os Cardinals ansiosos por seu retorno por um bom tempo.
“Nós o colocamos em prática… (e) apenas continuamos a aprimorá-lo e ver como as coisas vão”, disse Kelsey ao discutir o standing de Brown antes do jogo da Virginia Tech.
Em sua ação mais recente, os Cardinals derrotaram Pittsburgh por 100-59 fora de casa no último sábado. Todos os cinco titulares alcançaram totais de pontos de dois dígitos, já que Louisville acertou 63,2% (36 de 57) contra os Panteras.
O artilheiro Ryan Conwell marcou 24 pontos, incluindo 5 de 11 arremessos de 3 pontos, enquanto os Cardinals acertaram 15 de 29 de longa distância.
J’Vonne Hadley somou 17 pontos, enquanto Sananda Fru e Adrian Wooley somaram 12 pontos cada. A transferência da Virgínia, Isaac McKneely, contribuiu com 11 pontos na vitória de Louisville por 53-22 no intervalo.
Kelsey e os Cardinals passaram a semana se preparando para uma competição mais acirrada dos Hokies (15-5, 4-3).
“Parece que o técnico (Mike) Younger (da Virginia Tech) encontra esses homens grandes, velhos, durões e robustos… e sinto que eles têm cerca de 16 deles”, disse Kelsey. “Eles apenas fazem seu trabalho, jogam duro e exibem.”
Virginia Tech lutou contra a sorte no início do ano novo – perdendo três jogos por um whole de cinco pontos, com todos os três decididos por arremessos de 3 pontos nos segundos finais.
Os Hokies podem ter visto sua sorte mudar na vitória por 76-74 na quarta-feira em Syracuse. Eles perdiam por sete pontos no intervalo e recuperaram para uma vantagem de nove pontos faltando 1:02 para o fim. A tecnologia teve que se segurar pelas unhas, com Syracuse reduzindo duas vezes a vantagem para dois pontos nos segundos finais.
Syracuse fez sete cestas de 3 pontos no primeiro tempo para abrir a vantagem, mas Tech reprimiu tarde e permitiu apenas três cestas de 3 pontos no segundo tempo.
“Tenho uma equipe defensiva muito boa”, disse Younger. “Nós defendemos o arco muito, muito bem. Não o fizemos no primeiro tempo. Fizemos um trabalho muito melhor no segundo tempo.”
O guarda do segundo ano, Ben Hammond, fez 24 pontos, incluindo 12 de 13 arremessos de lance livre. Hammond também conseguiu seis roubos de bola no jogo.
O veterano atacante Tobi Lawal saiu do banco para somar 16 pontos e 11 rebotes.
O artilheiro Amani Hansberry lutou contra problemas que o limitaram a apenas 24 minutos, mas ainda assim marcou 10 pontos em um desempenho eficiente de arremessos de 5 em 6.
O elogiado armador Neoklis Avdalas marcou 10 pontos, mas acertou apenas 4 de 15 no jogo. O calouro grego de 1,80 m de altura fez comparações com uma estrela da NBA de Kelsey.
“Obviamente, o calouro, (nº) 17, é a versão de Luka (Doncic) do ACC”, disse Kelsey. “Ele é tremendous talentoso em vários aspectos.”
–Mídia em nível de campo
