Para Clemson, 20º colocado, e Califórnia, não classificado, confronto de sábado à noite entre as equipes em Berkeley, Califórnia. é um potencial impulsionador do currículo para ambos os lados.
Os Tigers (19-4, 9-1 Atlantic Coast Convention) entram na competição projetados como número 6 pela Bracketology da ESPN e número 32 no último rating KenPom na quinta-feira. Garantir a 20ª vitória da temporada continuaria a solidificar o standing de Clemson como titular do torneio no momento. Uma vitória em Cal (17-6, 5-5), que está classificado em 55º lugar no último rating NET da NCAA, daria aos Tigers uma vitória no Quad 1.
Clemson estava em 31º lugar na classificação NET na quinta-feira, o que daria aos Golden Bears apenas uma vitória no Quad 2 se vencessem. Mas Cal poderia usá-lo, já que atualmente é considerado um time bolha pela maioria dos prognósticos antes de seu 11º jogo na conferência.
Os Tigers estão jogando sua segunda partida na costa oeste do ACC e saindo de uma vitória por 66-64 em Stanford na quarta-feira. A vitória deu continuidade à sequência de vitórias de Clemson nas últimas semanas, com os Tigers vencendo pela terceira vez consecutiva e pela 12ª vez nos últimos 13 jogos, com a única derrota durante esse período ocorrendo na prorrogação, por 80-76, em casa contra o NC State, em 20 de janeiro.
O californiano Nick Davidson liderou Clemson com 16 pontos na quarta-feira, e acertou 5 a 6 em campo enquanto recebia sete rebotes.
“Ele lidou muito bem com isso”, disse o técnico do Clemson, Brad Brownell. “Não estou surpreso que ele tenha jogado bem e administrado suas emoções. Ele tem muita família aqui. Sei que ele estava animado com a viagem, tanto ele quanto Blake Davidson. Estou feliz por ele, porém, por ter jogado bem.”
Davidson é o quarto maior artilheiro do time de Clemson (9,5 pontos por jogo) em um time que encontrou equilíbrio no lado ofensivo com três jogadores com média de dois dígitos na pontuação liderada por RJ Godfrey (11,8 pontos por jogo).
Cal, que ocupava o 61º lugar no rating KenPom na quinta-feira, também está ganhando impulso antes do confronto de sábado. Os Golden Bears venceram quatro dos últimos cinco jogos, incluindo duas vitórias por cinco pontos ou menos contra Miami e Georgia Tech nos últimos dois jogos.
Dai Dai Ames continua a acompanhar os Golden Bears no lado ofensivo, com média de 17,7 pontos por jogo e Justin Pippen tem média de 15 pontos e 4,4 assistências por jogo, o recorde da equipe.
Cal tem mostrado resiliência ultimamente, apesar de alguns problemas na linha defensiva. Os Golden Bears permitiram que Georgia Tech acertasse 48 por cento e Miami acertasse 57 por cento de campo, mas encontrou uma maneira de vencer os dois jogos, apesar de permitir 85 pontos em cada disputa.
Ames terminou com 29 pontos, o melhor da carreira, contra Georgia Tech e acertou quatro lances livres no minuto closing.
“Dai Dai Ames tem uma autodisciplina tremenda”, disse Madsen após o jogo. “Então ele é um cara em quem você pode realmente confiar. Eu sabia que poderia acontecer de qualquer maneira, mas sabia que period provável que ele tivesse a compostura e a disciplina para não cometer aquela quinta falta. E ele foi ótimo com isso.”
–Mídia em nível de campo
