O número 14 da Virgínia teve seu melhor início desde a temporada 2018-19, que culminou com um campeonato nacional sob o comando do ex-técnico Tony Bennett.
Os Cavaliers (16-2, 5-1 Atlantic Coast Convention) homenagearão Bennett antes da matinê de sábado contra o número 22 da Carolina do Norte (15-4, 3-3), adicionando seu nome à quadra na John Paul Jones Area em Charlottesville, Virgínia.
O três vezes técnico nacional do ano compilou um recorde de 364-136 em 15 temporadas na Virgínia antes de se aposentar abruptamente antes da temporada 2024-25. Os Cavaliers lutaram para alcançar um recorde de 15-17 sob o comando do técnico interino Ron Sanchez, mas estão prosperando com uma lista reconstruída de calouros e transferências sob o comando do técnico do primeiro ano, Ryan Odom.
A equipe titular de Bennett começou com 16-0. Os Cavaliers de Odom estão em uma seqüência de cinco vitórias consecutivas e estão 10-0 nesta temporada em casa, enquanto se preparam para o desafio mais difícil até o momento contra o rival Tar Heels.
“Oh cara, esse será um dia especial”, disse Odom esta semana. “Estamos todos entusiasmados por ele e por toda a sua equipe que trabalhou tanto para colocar o basquete da Virgínia em uma posição inacreditável, uma posição no campeonato nacional. E todos os seus ex-jogadores, para que vejam isso.”
Os Cavaliers, que estão 1 a 0 contra instances classificados nesta temporada, devem estar descansados e prontos após uma semana de folga. Este é o único encontro em casa em uma sequência de cinco jogos que começou com vitórias fora de casa no então No. 20 Louisville em 13 de janeiro e na SMU em 17 de janeiro.
Thijs De Ridder lidera a Virgínia com 16,1 pontos por disputa. Malik Thomas soma 13,6 pontos e Probability Mallory tem média de 10,1 pontos, 4,1 rebotes, 3,7 assistências e 2,0 roubadas de bola fora do banco.
Os Cavaliers acertaram 190 arremessos de 3 pontos com uma taxa de 37,1%, em comparação com 115 com 28,9% de arremessos para seus oponentes.
A Carolina do Norte tem lutado desde o início de 13-1. Os Tar Heels estão 2-1 contra adversários classificados, mas perderam todos os três jogos de estrada no jogo ACC, perdendo para SMU por 14 pontos em 3 de janeiro, para Stanford por cinco em 14 de janeiro e para Cal por seis em 17 de janeiro.
A Carolina do Norte vem de uma vitória em casa por 91-69 contra o Notre Dame na quarta-feira. Caleb Wilson marcou 22 pontos, a melhor marca do jogo, e Henri Veesaar fez um duplo-duplo com 15 pontos e 12 rebotes.
O Tar Heels fez 13 arremessos de 3 pontos, o melhor da temporada, contra o Preventing Irish, resultado que o técnico Hubert Davis atribuiu ao altruísmo e ao movimento da bola.
“Sempre acreditei que quero que a bola toque a pintura através da trave ou da penetração”, disse Davis à Tar Heel Sports activities Community. “É isso que gera os bons 3s. Entramos na trave, empatamos dois zagueiros e várias vezes fizemos um bom chute e fizemos um passe additional para um ótimo chute”.
Wilson lidera o UNC em pontuação (19,8) e rebotes (10,4) e está arremessando 58,4% de campo. O parceiro de ataque Veesaar está emblem atrás dele com 17,1 pontos e 9,2 rebotes por jogo. Seth Trimble somou 14 pontos, mas ficou com um dígito pela primeira vez nesta temporada, com cinco contra o Notre Dame.
A Carolina do Norte derrotou a Virgínia por 81-66 no encontro da última temporada em 22 de fevereiro de 2025, em Chapel Hill, NC
–Mídia em nível de campo
