Os jogadores do quarto colocado Duke, compreensivelmente, podem sonhar alto com as possibilidades para o restante da temporada.
Mas, no curto prazo, há questões mais urgentes com o encontro de sábado à noite contra o número 14 da Carolina do Norte, em um jogo da Atlantic Coast Convention em Chapel Hill, NC.
“É disso que os sonhos são feitos”, disse o armador do Duke, Caleb Foster, sobre o confronto nesta rivalidade histórica, que começou em 1920. “Isso é tudo que posso dizer. É disso que os sonhos são feitos. Mal posso esperar. Será um ambiente emocionante. O jogo fala por si, a história do jogo e os jogadores incríveis que jogaram nele.”
Duke (21-1, 10-0) está sozinho no topo da classificação da liga, enquanto North Carolina (18-4, 6-3) está empatado em quinto lugar, com quatro vitórias consecutivas.
É provável que haja inúmeras histórias se desenrolando no Dean Smith Middle, onde os Tar Heels venceram todas as 13 partidas nesta temporada.
Superficialmente, o confronto mais notável envolverá os calouros Cameron Boozer, da Duke, e Caleb Wilson, da Carolina do Norte.
Boozer está empatado em segundo lugar no país com média de 23,3 pontos por jogo, enquanto Wilson, que chega a 20 ppg, pode estar no caminho certo para estabelecer o recorde de pontuação do calouro do Tar Heels
“Obviamente, sabemos o quão importante é a rivalidade”, disse Boozer sobre a série de todos os tempos, na qual Duke está atrás de 145-120, de acordo com a NCAA.
Jon Scheyer jogou na rivalidade do Duke e agora treina os Blue Devils.
“Como jogador, você aprecia o desafio”, disse ele. “E como treinador, você também.”
O técnico da Carolina do Norte, Hubert Davis, é ex-jogador do Tar Heels, por isso está ciente da intensidade que acompanha este confronto. Seus jogadores também estão atentos a isso.
“Sempre assisti pela TV”, disse o guarda calouro da Carolina do Norte, Johnathan Powell. “Sempre ouvi isso desde que period pequeno. Então, sendo abençoado com esta oportunidade de estar neste time e de ir lá e competir com meus rapazes.
Ambas as equipes vêm de vitórias em casa de dois dígitos esta semana, com a Carolina do Norte derrotando o Syracuse por 87-77 na segunda-feira e o Duke vencendo o Boston School por 67-49 na terça-feira.
O Tar Heels viu uma vantagem de 32 pontos cair para seis pontos antes de finalizar Syracuse.
“Temos períodos de brilhantismo e depois passaremos por períodos em que cometemos vários erros consecutivamente, e isso é algo em que temos que trabalhar e melhorar”, disse Davis.
Duke marcou 25 pontos no segundo tempo contra o Boston School, marcando o menor complete em qualquer semestre desta temporada para os Blue Devils. Scheyer, porém, pôde saborear o esforço defensivo de sua equipe e as melhorias nessa área.
“O principal é que o foco e o esforço estão presentes”, disse ele. “Estou muito orgulhoso disso.”
Os jogos anteriores certamente serão memórias distantes quando chegar o aviso para o primeiro jogo Duke-North Carolina da temporada.
O atacante do Duke, Maliq Brown, disse que é um jogo especial sempre que Blue Devils e Tar Heels se encontram.
“Você vem para Duke para jogar esse tipo de jogo”, disse Brown. “Você está sempre nesse tipo de palco e jogando esse tipo de jogo.”
–Mídia em nível de campo
