O técnico do Texas Tech, Grant McCasland, não apertou o botão de pânico antes do confronto da Huge 12 Convention do No. 13 Pink Raiders contra West Virginia, no domingo, em Morgantown, W.Va.
Embora cada jogo da conferência seja um teste difícil, McCasland está confiante de que os Pink Raiders (16-6, 6-3 Huge 12) se recuperarão de duas derrotas consecutivas. O primeiro foi um revés de 88-80 na UCF em 31 de janeiro, e o último foi uma derrota em casa por 64-61 contra o número 11 do Kansas na segunda-feira.
“Temos os caras certos, só precisamos de mais experiência e tempo juntos”, disse McCasland. “Eu amo este grupo e acredito neles e sei que podemos vencer jogos reais que sejam significativos em março. Temos que encontrar maneiras de obter coletivamente um pouco mais de experiência, ficar um pouco mais fortes, ter um pouco mais de luta e coragem na forma como competimos na reta closing. Estamos apenas arranhando a superfície do que podemos ser.”
Christian Anderson foi um arranhão de última hora na derrota para o Kansas devido a uma doença relatada. O guarda do segundo ano ocupa o segundo lugar entre os Pink Raiders com 19,6 pontos por jogo e lidera os 12 grandes em assistências com 7,5 por disputa. Ele arremessa 43,6% da faixa de 3 pontos e acerta 3,4 arremessos além do arco por jogo.
A Texas Tech achou que ainda havia a possibilidade de ele se preparar para jogar contra os Jayhawks no intervalo.
“Antes do jogo não tínhamos ideia de que period uma opção (ele não jogaria)”, disse McCasland. “No aquecimento, fomos informados de que ele estava sendo retido por enquanto. Mas eu esperava que ele jogasse. À medida que ele se aproximava de estar lá, me disseram que estávamos tentando aquecê-lo durante as introduções para ver se conseguiríamos prepará-lo para jogar.”
Mesmo com as equipes entrando em quadra após o intervalo, a Texas Tech achou que poderia trazer Anderson de volta. Sem ele na escalação, os Pink Raiders perderam a vantagem de 10 pontos nos últimos oito minutos.
“Não temos tempo para pensar em outra coisa senão em vencer a Virgínia Ocidental no domingo”, disse McCasland. “Permanecer na Huge 12 (corrida) é ser resiliente e precisamos melhorar. Nossos rapazes são durões e se preocupam muito com esse time, apesar de estarem todos machucados.”
West Virginia (15-8, 6-4 Huge 12) vem de uma vitória fora de casa por 59-54 sobre Cincinnati na quinta-feira, mas poderia usar uma vitória sobre a Texas Tech como construtor de currículo. Os Mountaineers estão 2-5 nos jogos da Quad 1 e 1-3 nos jogos da Quad 2. Isso torna a partida de domingo em Morgantown, onde estão 13-1, ainda mais importante.
“Temos um pouco de impulso e precisamos voltar para casa e cuidar dos negócios lá”, disse o artilheiro da Virgínia Ocidental, Honor Huff, que soma 15,8 pontos por jogo.
“Não tentamos olhar para frente ou ouvir o barulho externo sobre o que pode acontecer se você ganhar ou perder este jogo. Temos que cuidar de cada jogo que está programado.”
Embora os Mountaineers estivessem atrás dos Bearcats por até 14 pontos no segundo tempo, eles usaram uma fórmula acquainted para a vitória: enlamear as coisas na defesa e esperar que Huff esquentasse além do arco. Huff marcou 14 pontos consecutivos no Mountaineers para colocar seu time em 42-40, e a defesa da Virgínia Ocidental manteve Cincinnati com 36,4% de arremessos de campo e 30,4% em tentativas de 3 pontos.
“Para nós, tudo sempre começa na ponta defensiva”, disse o técnico da Virgínia Ocidental, Ross Hodge. “Você consegue defender e rebater? Nos últimos jogos, obtivemos boas aparências ofensivas e estamos lutando um pouco nessa ponta da quadra. Mas eu digo a esses caras o tempo todo, vamos vencer alguém por 52-48, se for necessário. É preciso o que for preciso.”
–Mídia em nível de campo
