‘Não é uma história’: Cooper estimula os goleiros do Canadá diante dos que duvidam

MILÃO – Jon Cooper quer rasgar sua coluna de opinião sobre a duvidosa defesa dos gols olímpicos da equipe do Canadá antes mesmo de ela ser escrita.

“Eu entendo que as pessoas têm que escrever sobre as coisas. Mas nossos rapazes atravessam barreiras por eles e fazem o mesmo por nós”, diz Cooper, durante a resposta mais apaixonada do treinador desde que pousou em Milão.

“Para mim, não é uma história. Não sei de onde vem.”

De onde vem é que o suposto titular do Canadá, Jordan Binnington, está tendo uma temporada horrível na NHL. As oito vitórias do goleiro do St. Louis Blues, a média de 3,65 gols sofridos e a porcentagem de defesas de 0,864 estão em último lugar entre os 12 goleiros canadenses que atuaram em pelo menos 20 jogos.

De onde vem é o número 2 projetado, Logan Thompson (19-16-4), sendo um excelente início tardio que ganhou seu anel da Copa Stanley como reserva e que nunca apoiou um time da NHL após a segunda rodada dos playoffs.

De onde vem é que Darcy Kuemper (14-11-9) perdeu mais jogos do que ganhou nesta temporada com Los Angeles, nunca apareceu na melhor ação e correu com uma porcentagem de defesas de 0,900.

Caramba, nenhuma das três opções do Canadá na rede ganhou mais jogos do que perdeu em 2025-26.

Membros do Surefire Corridor of Fame, como Martin Brodeur, Roberto Luongo e Carey Value, não são.

“Para mim, Carey Value é considerado um dos maiores goleiros, com certeza, de sua geração e de todos os tempos. Ele foi um vencedor. Temos esses caras”, argumenta Cooper.

“Alguns desses caras podem não ser considerados goleiros de uma geração, mas são vencedores da Stanley Cup. Eles têm pedigree de campeonato. Eles fizeram grandes defesas nos momentos que precisavam. Assisti isso em Darcy Kuemper em meu próprio prédio em Tampa (durante a last da Copa de 2022). Assisti em Jordan Binnington. Assisti Logan Thompson nos últimos dois anos. Tipo, eles são tão bons quanto qualquer um. E o que eles fizeram por nós não apenas no ano passado mas como companheiros de equipe, quero dizer, temos toda a fé do mundo neles.”

Binnington também period uma história sem história que se dirigia ao Confronto das 4 Nações em 2025. Tudo o que ele fez foi ganhar confiança à medida que a corrida do torneio avançava. Em seguida, ficou de cabeça para baixo na próxima vitória por gol contra o time dos EUA, fazendo 31 paradas, seis delas no quarto período.

“Ele fez provavelmente três ou quatro defesas mundiais no início da prorrogação para nos permitir marcar o gol”, disse Connor McDavid naquela noite dourada. “Então, todo o crédito é para ele, honestamente. Esperamos que alguns daqueles que odeiam recuem dele, porque, honestamente, ele jogou muito bem.”

É por isso que Cooper (que apoiou Binnington exclusivamente em 2025) e o gerente geral Doug Armstrong (que deve seu próprio anel da Blues Cup a Binnington) provavelmente lhe darão o cargo até que ele o perca.

“Ele provou tudo o que eu sentia por ele, certo? No maior palco, no maior momento, no maior momento, ele entregou”, diz Cooper. “Há apenas alguns caras que conseguiram isto fator.”

A embreagem pode superar estatísticas e análises.

É por isso que Armstrong também está tapando os ouvidos dos que duvidam.

“Bem, voltei a janeiro do ano passado, ouvi as mesmas coisas e vi o que aconteceu”, diz Armstrong. “Então, isso me deixou bastante confortável.”

Dentro e fora da bolha de Milão, todos estão à vontade com o poder de fogo do Canadá no ataque. Rolar McDavid, Nathan MacKinnon e Sidney Crosby no centro do gelo é coisa de assassino.

Mas se o país favorecido for prejudicado pela falta de defesas, mais tinta será derramada.

“Todo mundo sempre diz que acha que o goleiro é a parte mais fraca”, diz Thompson. “Essa tem sido a palavra usada nos últimos dois anos. Não vejo dessa forma. Não acho que vemos dessa forma. Mas, por algum motivo, todo mundo vê.”

Ao contrário das 4 Nações, o torneio olímpico permite mais tempo para que os goleiros sejam trocados ou percam o equilíbrio. Caramba, o Canadá abre consecutivamente contra a Tcheca (quinta-feira) e a Suíça (sexta-feira), então dois caras vão dar uma olhada de imediato.

Lembre-se, Curtis Joseph começou na rede pelo Canadá em 2002, sofreu cinco gols na derrota e foi suplantado por Brodeur, que levou o país ao ouro.

Em 2010, Brodeur iniciou o torneio apenas para ser substituído por Luongo na disputa pela medalha de ouro.

Contanto que um garanhão agarre a rede – e desde que o goleiro seja identificado com antecedência – o Canadá ficará bem.

“Não estou preocupado com isso”, diz Thompson. “Estou aqui apenas me divertindo no treino e se meu número for chamado, estarei pronto para começar.

“Estou animado para ir lá e provar que todos estão errados.”

Kuemper acrescenta: “Todos nós nos preparamos como se estivéssemos jogando. E quem receber a aprovação, estaremos lá para jogar ou para apoiar o cara. E isso faz parte de um jogo de equipe”.

E daí se Binnington perdeu suas últimas seis partidas e 11 das últimas 12 na América do Norte? Quem se importa se ele postou uma porcentagem de salvamento abaixo de 0,880 em 10 deles?

Ele está tratando o torneio como uma lousa nova e as críticas como combustível.

“Isso é algo que usei como motivação. Isso faz parte do esporte, as pessoas vão duvidar de você e é assim que você lida com isso. Para mim, é apenas permanecer no meu próprio processo e construir meu jogo e tentar melhorar a cada dia, a cada ano, e ver aonde isso me leva”, diz Binnington.

“Este é um ambiente completamente diferente. Está no fundo de nossas mentes ou em nossas mentes há mais de seis, oito meses. O momento chegou e trata-se apenas de deixar ir, jogar livremente e jogar seu estilo.”

Para o bem de uma nação, esse estilo deve se assemelhar à versão de Binnington em que o vencedor leva tudo e não ao seu estilo recente da temporada common.

“Há sempre algo para conversar por aí. Acho que para nós, é apenas ficarmos juntos e quem está lá está apenas apoiando e incentivando uns aos outros. Tem sido divertido até agora”, diz Binnington.

“Estamos apenas trabalhando nisso no dia a dia e veremos como tudo se desenrola”.