Arne Slot não consegue fazer uma pausa. Três dias depois do melhor desempenho da temporada em Marselha na Liga dos Campeões, lá estava o Liverpool, sendo derrotado pelo Bournemouth no Vitality. A inconsistência continua a um ritmo insondável.
A equipe de Slot continua sem vencer no campeonato este ano, tendo marcado apenas cinco gols em cinco partidas, e agora enfrenta uma batalha difícil para permanecer na disputa pelas vagas da Liga dos Campeões, depois de ser ultrapassada por Manchester United e Chelsea na tabela.
Tanto Brentford quanto Fulham conseguiram tantas vitórias quanto o Liverpool no geral (10). As desculpas de Slot para tal recorde (a última delas foi o vento em Bournemouth) servem apenas para erradicar ainda mais o crédito acumulado durante a campanha pela conquista do título da temporada passada. O holandês está agora no meio do fogo cruzado.
Não vencer o Newcastle no fim de semana, depois de receber o Qarabag em Anfield na quarta-feira, representaria o pior início de ano do Liverpool desde 1954 – o último ano em que foi rebaixado.
Aqui está uma análise das questões mais gritantes à medida que os campeões em título se esforçam para acompanhar os cinco primeiros.
Falha de bloco baixo
“O que estamos vendo é um time que não está adequado para a Premier League”, disse Jamie Carragher em Segunda à noite futebolreferindo-se à incapacidade do Liverpool de quebrar instances que se acumulam, empacotando as defesas e apertando o espaço.
Enquanto o Bournemouth, aparentemente não intimidado pelos ventos da costa sul, criou 2,35 de valor de xG no fim de semana, o Liverpool ofereceu apenas 0,93 – o seu maior défice líquido em qualquer competição desde que derrotou o PSG em França, em Março. E o Bournemouth nem sequer é uma equipa que tende a defender rasteiro.
O que antes period a melhor força de ataque da liga se transformou em uma das mais fáceis de anular. A versão de controle do Slot faz com que o Liverpool jogue em um ritmo pedestre, muito mais simples de conter e muito mais fácil de prever. A redução do ritmo dos ataques prejudicou gravemente a criação de grandes possibilities e a qualidade dos chutes (0,9), que caiu abaixo da média da liga (0,10).
Desenvolver-se profundamente na fase de construção só funciona se houver movimento na frente; uma forma de desalojar os lados da oposição da sua forma. E ainda assim o Liverpool tem muito menos tipos de disruptores para fazer esse estilo funcionar. Jogadores como Luis Diaz e o falecido Diogo Jota atacaram as defesas de uma forma que criou lacunas para outros explorarem. Isso atraiu as equipes.
Esta versão, muito mais metódica, não possui a mesma energia magnética. O Liverpool deixou de ser o time que gerou as mudanças de jogo mais precisas na temporada passada para agora ser um dos menos. A queda de Mohamed Salah é outro subproduto infeliz desse facto e menos golos em todos os jogos é o resultado closing.
Falta de contra-ameaça
E se o ritmo for mais lento, isso significa inevitavelmente que a redução será menos eficaz. O Liverpool costumava ir de trás para frente num piscar de olhos e tinha inúmeras maneiras de fazer isso. Porém, o que unia a estratégia period crucialmente o facto de tudo ser feito com urgência.
Como pode uma equipa que ocupa o primeiro lugar em oportunidades criadas (278) ficar igualmente em nono lugar em remates à baliza (99)? O Liverpool chega ao terço closing, mas sem a intensidade ou os números necessários para converter uma oportunidade em algo significativo. Os intervalos rápidos costumavam ser um pilar da identidade. Eles marcaram o recorde da liga 14 vezes por meio desse método na temporada passada. Este ano, o número deles é de apenas três.
E para onde foi a imprensa? Usando como medida as posses conquistadas no terceiro ataque (85), a capacidade – ou vontade – do Liverpool de pressionar é menos coordenada do que a do Tottenham, Everton e Leeds, entre outros sete.
Seu xG no alvo (32,33) também está na média.
Seriedade em lances de bola parada
O recorde de bolas paradas do Liverpool em ambos os lados do campo é quase bobo. Nenhuma equipe sofreu mais gols em uma cobrança lateral do que o Liverpool. No geral, apenas o Bournemouth (17) sofreu mais gols em lances de bola parada (excluindo pênaltis) do que os 14 do Liverpool.
“Esta equipa não está preparada para o futebol da Premier League”, sublinhou Carragher ao discutir o tema no MNF. Os números aqui são gritantes e têm sido assim durante toda a temporada, levando o Liverpool a demitir seu treinador de bolas paradas no início deste mês.
Cada um dos três gols do Bournemouth no fim de semana, na verdade, expôs uma fraqueza específica e sistemática:
Meta 1: Vulnerável a uma simples bola por cima
Meta 2: Exposição no lado esquerdo mais fraco
Meta 3: Susceptível a um lançamento longo básico
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Evanilson aproveita a folga na defesa do Liverpool para colocar o Bournemouth na frente no Vitality Stadium
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Alex Jimenez aumenta a vantagem do Bournemouth sobre o Liverpool com seu primeiro gol na Premier League
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Amine Adil conquistou a vitória mais dramática do Bournemouth sobre o Liverpool
Andoni Iraola fez o dever de casa. A vitória de Amine Adli nos acréscimos é a terceira vez nesta temporada que o Liverpool perde um jogo após os 90 minutos. Nunca antes isso aconteceu em uma única campanha.
Angústia de Anfield
Os jogos em Anfield costumavam ser banqueiros para o Liverpool. A história única, a atmosfera intimidante, a emoção do futebol, tudo desempenhou o seu papel simultaneamente. É claro que muito disso ainda existe, mas parece estar enterrado sob uma nuvem de incerteza.
Desde que derrotou o Bournemouth por 4-2 no fim de semana de estreia, o Liverpool não marcou mais de duas vezes em nenhum dos últimos 10 jogos em casa.
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Gary Neville acha que o Liverpool enfraqueceu tanto no ataque quanto na defesa e alerta que eles perderão o crédito que conquistaram na temporada passada se os resultados não melhorarem
Eles estão com uma média de apenas 1,45 gols por jogo em Anfield nesta temporada, a menor média em uma campanha desde 2011/12 (1,26), enquanto os pontos por jogo os colocam em 10º lugar na tabela de forma em casa.
Com cinco jogos em Anfield até o closing de fevereiro, incluindo encontros com Newcastle e Manchester Metropolis, a situação pode piorar antes de melhorar.
Mas ainda há talento – e esperança
Apesar de toda a ignomínia acima, o Liverpool ainda tem o talento necessário para terminar entre os quatro ou cinco primeiros lugares. O arranjo desse talento por Slot deve ser mais atraente para alcançá-lo.
E a inteligência táctica utilizada para ver os jogos também deve melhorar – quando o Liverpool concedeu o empate na segunda parte, acabou por perder quatro vezes esta temporada. A média da Premier League é de 0,9.
£ 450 milhões em talentos surgiram no verão passado, gerando a maior folha salarial de qualquer time da primeira divisão. Normalmente, embora nem sempre, isso equivale a sucesso. Para Slot, isso é igual à mediocridade.
É hora de ficar esperto, ou o holandês corre o risco de perder mais do que apenas a próxima partida de futebol.
Acompanhe a cobertura de Liverpool x Newcastle neste sábado em nosso weblog ao vivo dedicado a partir das 18h30; início às 20h. Destaques completos disponíveis brand após o jogo.
