CALGARY – É dia de jogo e Morgan Rielly está andando pelas entranhas do Scotiabank Saddledome com um moletom do time enquanto o resto do Toronto Maple Leafs participa do skate matinal.
O defensor foi afastado dos gramados por causa de uma lesão não revelada na parte superior do corpo, um problema persistente que se agravou no meio da vitória de retorno de Toronto na cidade natal de Rielly, Vancouver, no sábado.
A lesão de Rielly ainda precisa de mais avaliações.
Não será segunda-feira em Calgary ou terça-feira em Edmonton. A equipe não tem certeza de quando ele voltará a jogar.
A pausa olímpica da NHL será bem-vinda.
“O intervalo obviamente fará muito bem a ele, conseguir um reset aqui e voltar saudável e revigorado daqui para frente”, disse o técnico Craig Berube na segunda-feira.
“É uma perda para a equipe, ele não estar presente esta noite.”
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Os críticos de Rielly – um subconjunto crescente da Nação Leafs atualmente – notarão o quão bem Toronto inclinou o gelo contra os Canucks em um terceiro período dominante, com Rielly sendo tratado nas costas.
O defensor de 31 anos somou 31 pontos em 54 jogos, mas suas dificuldades na própria zona foram bem documentadas.
Nenhum jogador da NHL esteve no gelo por gols mais equilibrados contra (73) do que o defensor mais bem pago dos Leafs, que está preso até 2029-30 com proteção comercial complete. (Mackenzie Weegar, de Calgary, foi o segundo colocado, 65.)
“Bem, acho que sempre que você tem algum tipo de lesão persistente – nem estou chamando de lesão porque ele estava jogando – isso afeta seu jogo, com certeza”, disse Berube.
“Escute, sei que falamos muito sobre o jogo dele. Mas acho que se você olhar para o jogo do nosso time durante aquele período em que não estávamos indo muito bem, ele apenas faz parte disso.”
À medida que os Maple Leafs começam a aceitar seu standing de vendedores com prazo de negociação, questões sobre uma mudança mais profunda no núcleo vêm à tona.
Veterano de 13 anos, Rielly nunca iniciou grande parte de seus turnos na zona ofensiva (69,3 por cento). No entanto, ele está com menos 17 nesta temporada, o que foi posicionado para ser uma recuperação de seu desempenho no 8º painel na temporada passada.
O ex-Leaf Nazem Kadri sabe bem como é ser aquele que está sofrendo sob a lupa de Toronto.
“Ei, em muitos mercados canadenses, especialmente lá, as coisas podem flutuar muito de semana para semana. Então, tenho certeza de que ele conseguirá encontrar seu jogo. Ele é um grande jogador e sei que o fará”, diz Kadri sobre seu amigo.
“Ele é um grande líder, um grande amigo. Um cara incrível. Divertido de se ter por perto. Bom na sala. Você sabe, eu acho que ele também é um excelente defensor. Foi assim durante toda a sua carreira em Toronto. Ele está entre os melhores da franquia. Então, ele é um cara que eu respeito.”
Rielly e respeito andam de mãos dadas.
Você não encontrará ninguém na liga questionando seu caráter, liderança ou amor pelo time que o convocou.
“Perder Mo é uma grande perda para nós. Obviamente, uma grande parte desta equipe e organização. Portanto, precisamos que todos na retaguarda se apresentem e preencham esses grandes minutos e essa função”, disse Oliver Ekman-Larsson.
“Cara incrível. Companheiro de equipe incrível. Ele tem muito orgulho de vestir aquela camisa e ser um bom líder para nós. E como um cara novo chegando, ele foi um daqueles caras que me ajudou, apenas para me sentir bem-vindo e se sentir em casa. Mo é inacreditável e um jogador inacreditável para nós. É divertido jogar com ele.”
Cada vez mais, porém, ele tem sido divertido demais para jogar contra.
Rielly perdeu um passo no gelo. Ele perdeu muitos cheques. E seu chute de power-play não é uma ameaça suficiente desde o ponto.
O desempenho dos Leafs sem ele e o quão revigorado Rielly olha para sua tão necessária reinicialização e retorno podem informar o rumo das coisas na próxima temporada.
Temporizadores únicos: Marshall Rifai jogou menos de 10 minutos no sábado em sua estreia na temporada e já está de volta à escalação. Berube vai com Philippe Myers e Simon Benoit como sua terceira dupla…. O novato Easton Cowan será eliminado pelo segundo jogo consecutivo… Berube sobre sua decisão de iniciar Joseph Woll: “Gosto de colocá-lo de volta lá. Ele tem um pouco de impulso. Acho que ele está se sentindo bem com seu jogo.”
Escalação projetada do Maple Leafs na segunda-feira em Calgary:
McMann – Matthews – Domi
Maccelli – Tavares – Nylander
Knies-Roy-Robertson
Lorentz – Laughton – Järnkrok
McCabe-Carlo
Ekman-Larsson-Stecher
Benoit-Myers
Additional: Rifai
