Miami é uma das surpresas da temporada na Atlantic Coast Convention, já que se prepara para receber o Cal na tarde de sábado em Coral Gables, Flórida.
Os Hurricanes (17-4, 6-2 ACC) planejaram uma reviravolta completa em relação ao desastre da temporada passada, que os viu terminar 7-24 com apenas três vitórias na conferência.
O técnico do primeiro ano, Jai Lucas, trouxe uma escalação totalmente nova e rendeu dividendos.
Malik Reneau lidera a equipe com 19,7 pontos por jogo. O armador Tre Donaldson tem média de 16,1 pontos e 6,2 assistências, o recorde da equipe. E o calouro cinco estrelas Shelton Henderson está maduro além de sua idade, com média de 14,2 pontos e 4,6 rebotes.
Os Hurricanes, depois de uma seqüência recente de duas derrotas consecutivas, se recuperaram com duas vitórias de nove pontos sobre Syracuse e Stanford.
“Somos uma equipe nova – treinador do primeiro ano e sem retorno”, disse Donaldson. “Teremos altos e baixos como todo mundo.
“Mas podemos ficar juntos e encontrar maneiras de vencer? Sinto que vamos continuar (a melhorar) à medida que nos aproximamos de março, quando isso realmente conta.”
Enquanto isso, Cal (15-6, 3-5) perdeu quatro dos últimos seis jogos. Isso inclui uma derrota por 63-61 no estado da Flórida na quarta-feira.
Mesmo assim, os Golden Bears – no Ano 3 sob o comando do técnico Mark Madsen – já superaram o complete de 14 vitórias da temporada passada.
Já se passou uma década desde que Cal chegou ao torneio da NCAA, e a tarefa ficou mais difícil com a mudança para o ACC.
A equipe desta temporada é liderada por Dai Dai Ames (16,8). Lee Dort lidera o time em complete de rebotes (7,7) e rebotes ofensivos (2,0). E Justin Pippen lidera em assistências (4,1) e roubos de bola (1,9).
Pippen, filho do membro do Corridor da Fama da NBA, Scottie Pippen, tem 36,8% de arremessos em cestas de 3 pontos. Pippen, que marcou 19 pontos contra o Florida State, jogou na última temporada pelo Michigan e foi um reserva raramente usado.
“Fiz a escolha errada (assinar com Michigan)”, disse Pippen. “Mas agora eu fiz o caminho certo.”
Cal ocupa o quarto lugar entre as equipes ACC com 36,5% de arremessos do arco, apoiado por Ames (41,1%), John Camden (40,3) e Chris Bell (33,7).
–Mídia em nível de campo
