LOS ANGELES – Lionel Messi e Inter Miami tiveram um início difícil na defesa do título da Copa da Liga Principal de Futebol, quando David Martínez, Denis Bouanga e Nathan Ordaz marcaram na vitória do Los Angeles FC por 3 a 0 no sábado à noite.
Son Heung-min marcou o gol de abertura de Martínez para o LAFC, que enfatizou seu standing como a principal ameaça ao título de Miami durante uma animada abertura da temporada da MLS entre dois dos principais clubes da liga.
“Este jogo é sempre especial porque o Messi jogou, e temos (desejo) de querer vencer o Miami porque o Messi está lá”, disse Bouanga. “A mentalidade de cada jogador é muito elevada para este jogo. É elevada para todos os jogos, mas talvez este jogo seja mais elevado do que outra mentalidade.”
O confronto atraiu 75.673 torcedores – o segundo maior público da história da MLS – ao histórico Los Angeles Memorial Coliseum, que fica ao lado do BMO Stadium do LAFC. A grande torcida comemorou a vitória convincente do time da casa e ainda deu uma boa olhada em Messi, que disputou a partida inteira apesar de ter sofrido uma distensão no tendão da coxa este mês.
“Este jogo teria esgotado cinco vezes no BMO, mas queríamos fazer algo especial”, disse o comissário da MLS, Don Garber. “Este é um ano seminal na história do nosso esporte e um grande momento na história da nossa liga, então por que não entrar neste estádio histórico, trazer aqui o Miami, nosso campeão, e fazê-los jogar contra o LAFC?”
Bouanga trocou de camisa com Messi após a partida porque o filho do astro do LAFC exigiu, disse ele com um sorriso.
Cada movimento de Messi foi recebido com gritos e vaias pelos torcedores californianos, mas ele não conseguiu acertar o gol. A estrela está claramente trabalhando sua dinâmica com seus novos companheiros depois que os Herons perderam Sergio Busquets e Jordi Alba para a aposentadoria.
Messi chutou por cima da trave de Hugo Lloris nos acréscimos do primeiro tempo e nunca conseguiu se conectar com o novo atacante Germán Berterame sob pressão da impressionante defesa do LAFC. Dayne St. Clair, o novo goleiro de elite do Miami, também cometeu um erro de posicionamento em sua estreia que simplificou muito o gol de Bouanga.
“Eles nos colocaram (sob) muita pressão, mas defendemos muito bem”, disse o técnico do LAFC, Marc Dos Santos. “Não acho que sofremos grandes probabilities. Houve essas meias probabilities, mas no geral… acho que essa parte do nosso jogo de hoje, A-plus. A parte da (nossa) posse de bola, B. Podemos ser muito melhores e queremos ser muito melhores, mas nossos rapazes eram uma equipe.”
Dos Santos venceu na estreia como terceiro técnico da história do clube. O ex-técnico do Vancouver e assistente de longa knowledge do LAFC levou seu time à vitória por 6 a 1 sobre o Actual España no início desta semana, na estreia da Copa dos Campeões da Concacaf, em Honduras.
O LAFC saiu na frente aos 38 minutos, quando Son controlou a bola no trânsito e fez um passe perfeito para Martínez, que acertou no canto inferior. Martínez, de 20 anos, começou lentamente sua carreira na MLS, mas o LAFC continua confiante de que o atacante venezuelano será uma estrela.
“Precisamos pressioná-lo em campo porque ele tem muita qualidade, mas agora ele também mudou (sua) mentalidade”, disse Bouanga sobre Martínez. “O ano passado não é igual a este ano, e ele sabe.”
Bouanga fez três gols na Copa dos Campeões da Concacaf no início desta semana e marcou seu primeiro gol da temporada na MLS aos 73 minutos. O francês que terminou em segundo atrás de Messi na corrida da Chuteira de Ouro na temporada passada converteu um passe longo de Timothy Tillman, cabeceando habilmente sobre o atacante St.
O LAFC marcou o terceiro gol nos acréscimos do segundo tempo, quando Ordaz converteu um passe de Bouanga.
O LAFC melhorou para 4-2-0 contra os Herons na história dos clubes. O LAFC também permaneceu invicto na abertura da temporada, melhorando para 9-0-0.
Inter Miami: visita Orlando Metropolis no domingo, 1º de março.
LAFC: Recebe o Actual España na segunda mão da Copa dos Campeões da Concacaf, na terça-feira.
