MILÃO – Oliver Ekman-Larsson se preparou para os dois jogos olímpicos da seleção sueca, mas fez algo na sexta-feira contra a Finlândia que não fez na quarta-feira contra a Itália.
Servindo como o sétimo defensor de seu país, o veterano marcou o tempo de gelo de 0:00 na vitória de abertura da Suécia.
“Eu estava brincando que tinha o melhor lugar da casa”, disse Ekman-Larsson, rindo, minimizando o fato de que seu único exercício period durante o aquecimento.
Não é grande coisa, ele argumentou. Então, por favor, não transforme isso em um.
“Estou aqui para apoiar meu time e para jogar se eles precisarem de mim”, disse Ekman-Larsson. “Vamos precisar que todos que estão aqui se unam e estejam na mesma página, e é aí que estamos.”
Ekman-Larsson viu impressionantes 7:36 na derrota de sexta-feira por 4-1 para a Finlândia, enquanto o 13º atacante Filip Forsberg saltou de 67 segundos de tempo de gelo na abertura (um turno!) para 9:31 na sexta-feira – embora os suecos estivessem desesperados por um gol.
O técnico sueco Sam Hallam defende sua implantação apontando para as regras expandidas do elenco da IIHF, que permitem 13 atacantes e sete defensores, em oposição aos 12 e seis habituais na NHL e usados no confronto das 4 nações.
“Se não vestissemos sete e 13 anos e nos lesionássemos precocemente, eu pareceria muito estúpido”, disse Hallam.
“Não podemos jogar 25. Essa é a verdade. Você está aqui para jogar pelo nosso país, e é um torneio. Vamos precisar de cada um deles. É assim que as coisas são, mas nem todo mundo pode jogar.”
O sétimo D-man da Finlândia, Oliver Kapanen, recebeu o tratamento Ekman-Lasson na sexta-feira, marcando 0:00 TOI. (Talvez esteja em jogo um preconceito anti-Oliver?)
Enquanto isso, o Canadá e os EUA utilizaram mais seus patinadores extras na quinta-feira.
(O banco mais longo beneficiou o técnico canadense Jon Cooper, que simplesmente conectou Shea Theodore quando o defensor canadense Josh Morrissey se machucou no meio do jogo.)
Na pior das hipóteses, os corpos extras podem atrapalhar a rotação e o ritmo de uma equipe em sincronia.
Na melhor das hipóteses, um especialista pode aprimorar occasions especiais, fazer um grande confronto na zona D ou marcar um gol crítico nos pênaltis.
“Às vezes pode ser um desafio, não tanto para o treinador, mas para o jogador. Você nunca quer que alguém fique sentado lá e seja um pedaço de supermercado e não consiga jogar”, disse Cooper.
“Isso é meio inútil. Você quer manter os caras envolvidos, mas também não quer estragar a química de uma linha que está acontecendo. Então, muita comunicação acontece com isso, e isso pode dividir um pouco a equipe.”
Até Morrissey cair, a principal tarefa de Theodore period ser o quarterback da segunda unidade de power-play do Canadá. Enquanto os centros de profundidade Bo Horvat e Sam Bennett se revezavam na quinta-feira na quarta linha, Horvat marcou, Bennett deu alguns golpes pesados, apesar de praticar na “quinta” linha.
“Eles ficam ali sentados pensando: ‘Meu Deus, pensei que poderia estar fora da escalação. Não me importo se conseguir um turno, não me importo.’ E isso é o que há de bom neste grupo”, disse Cooper.
Na estreia da equipe dos EUA sobre a Letônia, o sétimo defensor Noah Hanifin patinou respeitáveis 11:01 e terminou com vantagem de 2. O décimo terceiro atacante Vincent Trocheck registrou uma assistência aos 9:11.
Ambos receberam 14 turnos.
“Queremos manter esses caras envolvidos e utilizar o banco. Esse period o plano de jogo”, disse o técnico dos EUA, Mike Sullivan. “Tivemos discussões com os próprios jogadores sobre como iríamos utilizá-los ao longo do jogo, qual é o seu papel e definir um pouco as expectativas. Esses caras têm sido simplesmente fantásticos no que diz respeito a abraçar tudo o que trouxemos para eles.”
Sullivan e sua equipe estudaram o conjunto de habilidades de cada jogador, considerando funções de PK, proficiência em power-play e especialistas em defesa.
“Esses caras estão dispostos a aceitar qualquer coisa”, disse Sullivan. “Temos caras muito capazes em nossa escalação. Você sabe, talvez outras equipes não se sintam assim. Mas temos certeza de que sim. E por causa disso, nos sentimos muito confiantes de que podemos usar todos eles.”
