Podem ser as Olimpíadas de Inverno, mas ainda parece a Flórida em Milão.
Na verdade, a rivalidade do Sunshine State da NHL atravessou o Oceano Atlântico, com ninguém menos que Matthew Tkachuk no centro dela.
O companheiro de equipe de Tkachuk nos Panteras, Sam Bennett, foi um substituto tardio para o time Canadá depois que o adversário do Tampa Bay Lightning, Brayden Level, foi forçado a se retirar devido a uma lesão.
“Definitivamente uma atualização para a equipe deles”, brincou Tkachuk na segunda-feira.
Os Panteras e Relâmpago deixaram a América do Norte com uma nota amarga depois de uma briga em seu último jogo antes do intervalo olímpico que resultou em 13 pênaltis, com Tkachuk no centro da disputa.
O atacante do Lightning e do Workforce Canada, Brandon Hagel – que lutou contra Tkachuk no confronto das 4 nações em fevereiro passado – também esteve envolvido.
“Isso é muito bom para o jogo”, disse Hagel após o jogo, por Greg Wyshynski, da ESPN. “Se você olhar para trás, as rivalidades eram insanas. É preciso voltar ao jogo. É bom para os jogadores, mostra muito sobre o caráter dos caras do seu time.
É claro que a rivalidade Canadá-EUA também está viva e bem. Mas os combatentes estão em grupos diferentes nas Olimpíadas, o que significa que o confronto teria que esperar pelas oitavas de closing.
O torneio masculino de hóquei começa na quarta-feira, enquanto a estreia do Canadá acontece na quinta-feira, contra a Tcheca.
