SCOTTSDALE, Arizona – Hideki Matsuyama ficou emocionado por jogar com o colega japonês Ryo Hisatsune na dupla remaining do Phoenix Open e esperava que eles pudessem fazer isso novamente.
O bogey de Hisatsune no dia 18 pôs fim a isso.
Matsuyama pode ter coisas maiores com que se preocupar com Scottie Scheffler, o melhor classificado, à espreita.
Matsuyama acertou 3 abaixo de 68, apesar de algumas oportunidades perdidas na reta remaining para assumir a liderança no sábado.
“É a primeira vez hoje no Japão que dois profissionais japoneses jogam em um grupo remaining”, disse Matsuyama por meio de um tradutor. “Eu esperava que pudéssemos fazer isso amanhã, mas, novamente, espero que amanhã apenas joguemos bem e permaneçamos no topo.”
Ele precisará fazer isso depois que Scheffler subiu na tabela de classificação no TPC Scottsdale’s Stadium Course pelo segundo dia consecutivo.
Correndo o risco de perder seu primeiro corte desde 2022 com um primeiro spherical instável, Scheffler fez um 65 no segundo spherical com um 67 no sábado para conseguir cinco arremessos.
Ele já esteve nesta posição antes, recuperando de nove tacadas para vencer o Phoenix Open de 2022 e sua primeira vitória no PGA Tour.
“Vou precisar de uma rodada especial”, disse ele. “Vou começar nos nove da frente amanhã, então se eu conseguir chegar lá e fazer alguns birdies nos nove mais difíceis e ganhar impulso na retaguarda, você nunca sabe o que pode acontecer.”
Capturar Matsuyama pode ser difícil.
A estrela japonesa não conseguiu subir e descer perto do inexperienced no curto par 4 17 e deixou um birdie putt de 15 pés na borda aos 18, mas ainda terminou em 13 abaixo de 200.
O bicampeão do Phoenix Open empatou com Hisatsune após 17 buracos, mas assumiu a liderança na rodada remaining depois que seu compatriota não conseguiu subir e descer do bunker do lado verde para um bogey em 18. Hisatsune acertou 70 para terminar em 12 abaixo.
Nicolai Hojgaard fez cinco birdies em seus últimos seis buracos para acertar um 65 sem bogey. Maverick McNealy teve um trecho de quatro birdies em cinco buracos nos nove buracos para acertar 65. Si Woo Kim teve uma águia no terceiro buraco par 5 para acertar 66 e se juntar a eles em 12 abaixo.
“Há muitos caras no topo que vão lutar, então só preciso jogar bem”, disse Matsuyama.
Hisatsune acertou 63 no segundo spherical para ultrapassar Matsuyama por um chute, estabelecendo uma dupla remaining “dos sonhos” no terceiro spherical com o jogador que inspirou tantos jovens jogadores japoneses.
Nenhum dos dois conseguiu muita coisa nos primeiros nove.
Matsuyama fez birdies em três de seus primeiros quatro buracos, incluindo um de 27 pés sobre uma vala no quarto par 3. Ele também acertou os números 2 e 5 quando não conseguiu subir e descer, fazendo a curva em 1 abaixo de 34.
Hisatsune também não conseguiu ganhar muita tração, ficando em par com dois birdies e dois pars.
Matsuyama birdied no buraco 10 do par 4 e acrescentou outro com uma tacada dupla no 13º par 5 para assumir a liderança aos 13, mas fechou com cinco pares consecutivos.
Hisatsune também fez birdie 10 e subiu e desceu no curto par 4 17 para birdie empatar na liderança antes de perder um par putt de 8 pés em 18.
“Estou feliz por estar com menos-1, então pronto para amanhã”, disse Hisatsune por meio de um intérprete.
Uma mudança de aderência alterou a perspectiva de Scheffler após um instável 73 no primeiro spherical.
Scheffler teve seu primeiro birdie no oitavo par 4 e acertou um bunker shot no 10º lugar para o primeiro de birdies consecutivos. Ele seguiu um bogey de três tacadas no par 3 12, subindo e descendo para o birdie nos dois back-nine par 5, 13 e 15.
Scheffler errou um birdie putt no nº 16, não conseguiu subir e descer do pino alto no par 4 no dia 17 e perdeu outro birdie no dia 18.
“Sinto-me muito confortável onde estou e onde está o meu jogo”, disse ele.
Isso pode significar problemas para o resto do campo, mesmo com cinco chutes para trás.
