Depois de obter uma vitória por 6-3 no tão aguardado retorno de Mitch Marner a Toronto, o Vegas Golden Knights continua sua viagem ao leste no domingo contra o lutador Ottawa Senators.
Os Golden Knights, líderes da Divisão do Pacífico, que estão com 8-2-0 em seus últimos 10 jogos, se recuperaram de uma derrota por 4-3 em Boston na quinta-feira para iniciar a viagem para tornar o retorno de Marner feliz. Mark Stone liderou, estendendo sua seqüência recorde de pontos do time para 14 jogos com dois gols e uma assistência, enquanto Jack Eichel marcou um gol e uma assistência.
Marner, alvo de um vídeo de destaque e de muitas vaias cada vez que tocava no disco, não conseguiu registrar um ponto na vitória. Houve alguns sentimentos amargos entre alguns fãs do Maple Leafs depois que Marner ajudou a forçar uma assinatura e troca para Las Vegas no verão passado, depois de estrelar por nove temporadas pelo time de sua cidade natal.
“Achei que ele lidou bem com a situação”, disse o técnico de Vegas, Bruce Cassidy. “Agora ele se foi, está seguindo em frente. Temos Ottawa (domingo) e isso ficou para trás. Acho que o mais importante é que ele queria vencer aqui, e conseguimos isso.”
Não haverá a mesma recepção dos fãs para Stone, que jogou pelos Senators de 2012 a 25 de fevereiro de 2019, antes de ser negociado com os Golden Knights depois de também não ter conseguido uma extensão de contrato. Esse acordo, que viu Stone e o atacante Tobias Lindberg irem para Las Vegas para substituir Erik Brannstrom, Oscar Lindberg e uma escolha de segunda rodada em 2020, veio depois que o proprietário do Ottawa, Eugene Melnyk, cancelou uma extensão de oito anos para Stone.
É justo dizer que os Cavaleiros de Ouro levaram a melhor nessa negociação. Stone foi o capitão de Vegas na Stanley Cup de 2023 e entra no jogo de domingo com sua seqüência recorde de pontos, marcando 12 gols e 11 assistências em 14 jogos. Stone, que perdeu 16 jogos devido a uma lesão no pulso direito no início desta temporada, marcou 20 gols e 32 assistências em apenas 34 jogos.
“Com certeza”, disse Stone quando questionado se havia motivação further para a vitória de sexta-feira. “(Marner é) um dos nossos. Jogamos um pelo outro. Sempre jogamos, sempre jogaremos. É o lema do nosso vestiário.”
Ottawa fará a segunda partida consecutiva que começou com uma derrota por 4 a 1 para o visitante Carolina, no sábado. Foi a segunda derrota consecutiva e a quarta em cinco jogos para os Senators, que estão em último lugar na Divisão do Atlântico, nove pontos atrás do Boston pela vaga last como wild card na Conferência Leste.
“Ainda faltam mais de 30 jogos, tudo pode acontecer”, disse o capitão do Ottawa, Brady Tkachuk. “Não creio que a fé e a crença alguma vez tenham se desviado. Só precisamos encontrar um caminho, e sei que o faremos.”
Os Senators superaram os Hurricanes por 36-19, incluindo 15-3 no período last, mas não conseguiram prejudicar o goleiro novato do Carolina, Brandon Bussi, que fez 35 defesas.
“Gostei muito do nosso jogo esta noite”, disse o técnico do Ottawa, Travis Inexperienced. “Há certas partes, podemos ser um pouco melhores e temos que fazer isso de novo. Você não pode sentar e abaixar a cabeça. E isso é toda a NHL nesta temporada. Há muitos altos e baixos, e você tem que ser capaz de lidar com eles emocionalmente também.”
Este é o segundo dos dois encontros das equipes na temporada common. Ottawa venceu a primeira por 4 a 3, em Las Vegas, no dia 26 de novembro, com Shane Pinto marcando um gol e também o vencedor nos pênaltis no terceiro turno.
–Mídia em nível de campo
