TORONTO – Quanto mais as coisas mudam, mais elas permanecem as mesmas.
Avancemos oito meses e a única novidade é a roupa suja.
O descansado time da casa poderia ter escolhido entre diversas fontes motivacionais para trazer o calor em um vórtice polar na sexta-feira:
Mostrar a Marner o que ele está perdendo? Exatamente uma medida de vingança contra um time dos Golden Knights que se reuniu para vencê-los na semana passada? Fazer isso por Nicolas Roy? Reunir-se em torno do retorno do goleiro titular Anthony Stolarz, que vem lutando contra um “problema nervoso” há mais de dois meses? Fazer com que o jogo incansável de Oliver Ekman-Larsson através da dor valha a pena? Acabar com uma derrapagem em casa por 0-1-1?
Ou que tal aparecer para uma base de fãs apaixonados que queria esse? Ou até mesmo o companheiro ao seu lado, que quer chegar aos playoffs?
Em vez disso, Marner e os Knights invadiram Bay Avenue como deuses de ouro, marcando na primeira tacada, dobrando a vantagem antes do evento completar cinco minutos e alcançando uma vitória por 6-3.
Um início lento na frente de uma multidão (relativamente) barulhenta e um last suave depois que a maioria dos zombadores e torcedores já haviam partido para aquecer seus veículos durante os três minutos recomendados.
Por que a ausência de urgência?
“Boa pergunta”, disse John Tavares. “Quer dizer, todo jogo é muito importante, estamos brigando por uma vaga, voltamos para casa aqui e não conseguimos os resultados que precisávamos.
“Temos que olhar no espelho aqui e perceber que, saindo de uma viagem muito boa, não conseguimos acompanhá-la.”
Os Leafs têm tempo para se recuperar contra o Colorado no domingo e contra o Buffalo na terça, mas seu 0-2-1 em casa tem sido tão morno quanto as vaias dirigidas a Marner pela torcida conflituosa de sexta-feira.
“Não achei que fosse tão alto, para ser honesto com você”, disse Rasmus Andersson, o mais novo Cavaleiro.
Isso se deve em parte ao fato de Vegas ter feito um excelente trabalho sugando o ímpeto do celeiro mais cedo, o que não deveria ser o caso, considerando que os Knights haviam patinado em Boston menos de 24 horas antes, e os Leafs estavam em casa esperando.
Mesmo assim, os visitantes venceram mais batalhas de disco, movimentaram o disco com mais velocidade e mostraram mais equilíbrio e consistência, superando o Toronto por 31-21.
“Não é bom o suficiente. Não começamos a tempo. Eles jogaram consecutivamente. Não os pressionamos o suficiente. Tivemos bons momentos ao longo do jogo, principalmente no segundo período, mas simplesmente não é bom o suficiente”, disse Scott Laughton.
“Sim, é preocupante. Eles chegam provavelmente tarde da noite. Sabemos como é isso. O primeiro jogo de Sollie em dois meses, e foi isso que apresentamos.”
A inconsistência abunda, nas arquibancadas e na folha.
Marner foi aplaudido principalmente de pé durante seu tributo em vídeo e foi saudado com sinais de encorajamento escritos por crianças pressionados perto do vidro enquanto os visitantes se aqueciam:
VOCÊ SEMPRE SERÁ MINHA FOLHA FAVORITA
AS ROSAS SÃO VERMELHAS, AS FOLHAS SÃO AZUIS, MAS AGORA EU VISTO OURO, SÓ PARA VOCÊ, MITHY!
Ele também foi vaiado em vários níveis sempre que fazia uma jogada simples.
Mesmo assim, seus atuais companheiros de equipe se reuniram em torno de seu retorno (pegar Keegan Kolesar rasgando o suéter SELLOUT 16 de um odiador no chão?) e seus ex-companheiros de equipe (Auston Matthews, Morgan Rielly, Chris Tanev e Jake McCabe entre eles) alcançaram o amigo no corredor após o jogo.
Considerando tudo isso, o retorno da estrela de sua cidade natal foi bastante confortável.
Mesmo quando os Leafs acordaram e fizeram um segundo período emocionante, empatando a um gol de um time que perseguiriam a noite toda, um terceiro período plano (cinco chutes) e um energy play de zero chutes se seguiram.
“Isso provavelmente me incomoda mais do que tudo”, lamentou o técnico Craig Berube. “Temos o ímpeto e não saímos, e não parece que levamos o ímpeto para o terceiro período.”
Deve-se notar que os Cavaleiros simplesmente vestem mais quebra-jogos. (Marner não tinha nem precisava de um ponto neste.) Considerando que os Leafs certamente poderiam usar um tipo de William Nylander agora. Seu artilheiro espera retomar a patinação neste fim de semana, mas ainda não há cronograma para o jogo.
Do assento do treinador, porém, Berube exige mais dos jogadores que estão à disposição.
“O padrão precisa ser melhor e mais elevado. Estamos em casa aqui. Não estamos jogando de forma consistente o suficiente com a urgência necessária”, disse Berube.
“Eu não tenho essa resposta para você. Eu gostaria de ter.”
Assim como a base de fãs gostaria que an information circulada no calendário correspondesse ao hype.
“Você pode sentir que a Leafs Nation se preocupa, com certeza. É uma cidade do hóquei e queremos oferecer a melhor experiência possível no hóquei”, disse Bobby McMann.
“E isso é concentrar nossa energia em vencer jogos e tentar entregar isso a eles.”
Eles tentarão novamente no domingo à tarde.
• A largada de Stolarz foi uma surpresa para nós na manhã de sexta-feira, e as sobrancelhas se ergueram quando o primeiro chute que ele enfrentou em 73 dias, através de um Jack Eichel aberto, dobrou o barbante.
“Eu sei que é um desafio para ele”, disse Tavares. “Gostaríamos de ter jogado um jogo melhor diante dele, especialmente no início.”
Em um movimento correspondente, os Leafs enviaram o terceiro atacante Dennis Hildeby para os menores.
Hildeby (5-6-4, 2,84, 0,912) manteve a posição bem. Por estar isento de isenções, o goleiro pode disputar entre a AHL e a NHL durante toda a temporada. Esse não será o caso em 2026-27.
• Andersson fez sua estreia no Golden Knights, propositadamente em parceria com Noah Hanifin, também graduado do Flames. Linha estatística de Andersson: uma assistência, mais-1, dois chutes, três bloqueios, 21:33.
“Period hora de tentar algo diferente”, diz o ex-Flame. “Você olha para a escalação. Esse é um verdadeiro candidato, e period para isso que eu queria ir.”
• Com dois ajudantes primários na sexta-feira, Matthew Knies já atingiu um novo recorde na carreira em assistências…
2024-25: 29 assistências em 78 jogos
2025-26: 31 assistências em 48 jogos
• A bateria de 14 jogos do capitão de Las Vegas e atacante do time do Canadá, Mark Stone, continua a brilhar com uma exibição de três pontos. O jogador de 33 anos (20 gols, 52 pontos) somou pelo menos um ponto em 31 dos 34 jogos disputados e sua seqüência de pontos ativos é um recorde da franquia.
• Ekman-Larsson, notavelmente, mantém o seu registo de assiduidade perfeito. Ele é o único defensor dos Leafs a ser titular em todos os 51 jogos desta temporada – apesar de ter deixado vários jogos mais cedo devido a uma lesão.
“Todo mundo está machucado”, disse Berube. “É uma mentalidade e uma escolha que você segue. E ele é definitivamente um desses caras.”
O jogador de 34 anos já tem um anel da Copa e uma vaga garantida na escalação olímpica da Suécia. Parabéns a ele por se machucar quando ninguém o criticava por descansar uma noite.
