Maple Leafs deveriam vender com prazo, mas têm perguntas maiores para responder primeiro

TORONTO – O último mês assistindo ao Toronto Maple Leafs foi menos uma montanha-russa e mais uma queda livre no estilo “Torre do Terror”. Eles estavam tão mal no Natal que demitiram um treinador, o que foi o início da ascensão na viagem. E subiu, subiu (contra instances que não eram dos playoffs), tão alto que dava para ver o cenário de toda a liga depois de uma sequência de 7-0-2.

Lá, olhando com a mão protegendo os olhos do sol, você começou a ouvir o início de uma verdadeira esperança. “Rapaz, ninguém é muito bom lá fora, não é, talvez pudéssemos fazer alguma coisa aqui?”

O elevador ficou pendurado na beirada, até que, com um súbito uauo fundo caiu completamente.

E agora, os fãs podem sentir o estômago na garganta.

A última vez que os Leafs ficaram sem vitórias em uma casa de cinco jogos foi há mais de 40 anos, de 29 de dezembro de 1984 a 9 de janeiro de 1985. Desta vez, eles foram derrotados por 25-12 no processo, mostrando claramente que não foram feitos para lidar com instances legítimos dos playoffs e se estabeleceram como o pior time defensivo da NHL.

Na quarta-feira anterior, Mike Kelly de Sportlogiq tuitou classificações em cada uma dessas categorias defensivas:

Acredito que os treinadores se referem à má defesa como uma questão de “vontade, não de habilidade”, mas há um bom argumento a ser feito: ambos estão aqui. Os Leafs são muito talentosos no back-end e a peça não é inspirada.

Acordando hoje, de volta ao fundo, eles saem daquele passeio para uma paisagem totalmente diferente.

A conversa pública em torno dos Leafs mudou de, “Eles poderiam montar um rali, adicionar uma ou duas pequenas peças e ainda assim chegar aos playoffs?” para “Eles estão oito pontos atrás e faltam 29 jogos, eles precisam vender agora, como devem se reequipar?”

O debate acabou, pelo menos externamente.

Esperançosamente, internamente também.

A maioria dos modelos tem possibilities de playoff entre cinco e 18 por cento, mas isso nem importa. Os fãs têm olhos e sabem que, mesmo que esse time tenha tido uma sorte insana daqui até meados de abril e tenha conseguido uma vaga nos playoffs, não tenho certeza se o direito de ser açoitado publicamente pelo Tampa Bay Lightning é um grande prêmio, especialmente quando se trata de levar um monte de UFAs pendentes para fora da porta.

Os fãs não estariam mais esperançosos na próxima temporada do que estão agora.

A equipe tem que girar, e isso será na forma de uma “reequipamento” em vez de uma “reconstrução” (já que os GMs de toda a liga aparentemente são pesados ​​em semântica); como no caso dos Leafs, eles simplesmente têm muitos bons jogadores para apostar a fundo. Conseguir fazer a diferença é quase impossível e, enquanto você tem Auston Matthews e William Nylander com menos de 30 anos e Matthew Knies com 23, você vai querer tentar recarregar as baterias e voltar de alguma forma.

Como costumo fazer com bons jogadores (falando agora sobre os três acima), permita-me derrotar o tropo “Você não pode vencer com aquele cara” – seja Phil Kessel ou Nazem Kadri ou, diabos, Alex Ovechkin naquela época – essa expressão preguiçosa só é verdadeira para jogadores talentosos até que eles ganhem, e esses são caras excepcionalmente habilidosos. As pessoas costumavam dizer isso sobre Steve Yzerman, pelo amor de Deus. Como os outros, eles precisam da situação certa, que é o que você deve oferecer.

Algumas conversas maiores – como o futuro do mencionado capitão Matthews – ficam em segundo plano, porque se o time não for bom no próximo ano, você pode estar olhando para uma situação de Quinn Hughes, onde ele os informa que não vai ficar por aqui para uma reconstrução completa. E, então, você precisa encontrar uma maneira de recuperar os ativos do grupo desta temporada para ter algo para gastar no aprimoramento do time, e melhorá-lo rapidamente.

Com essas reformulações, as pessoas têm apontado para a rápida recuperação de Boston, embora eu não tenha certeza se o GM dos Leafs, Brad Treliving, pode trazer esse exemplo para seus chefes, considerando que foram os Leafs que lhes entregaram Fraser Minten e um primeiro spherical. Mas, ainda assim, eles reconheceram que têm David Pastrnak e Charlie McAvoy e um bom goleiro, Jeremy Swayman, e então começaram a substituir esses caras, assim como os Leafs farão com seus bons jogadores (os Leafs também têm bons goleiros que acabaram de ter anos estranhos).

Os Washington Capitals tiveram algum sucesso a curto prazo com uma “reequipamento” (embora não esteja a aguentar-se bem nas temporadas seguintes), os Islanders deste ano fizeram um pivô difícil… a questão é que isto não é impossível, mas é difícil.

Terei bastante tempo para escrever sobre o que eles devem fazer com jogadores específicos nas próximas cinco semanas (até o prazo remaining de negociação de 6 de março), o que para mim envolve atender ligações para Bobby McMann e Oliver Ekman-Larsson, já que eles são dois dos jogadores mais úteis do time. Esses caras poderiam obter retornos de qualidade, e há alguns nomes onde o retorno é menos importante, mas você só precisa seguir em frente de uma perspectiva de ajuste ao elenco. Tenho Max Domi e Matias Maccelli nessa lista, e se você quiser pensar maior, estou aqui para conversar com Morgan Rielly também.

Mas, voltando à frase “Não é impossível, mas é difícil”, acho que é preciso parar e passar um segundo aí. Porque é realmente difícil, você tem que conversar sobre o GM e o treinador, e tentar avaliar o quanto você confia naquele GM para conduzir o pivô difícil e no treinador para liderá-lo.

Não posso dizer que o estado das Chamas de Calgary não afete a maneira como as pessoas estão olhando para a capacidade de Treliving de levar essa coisa a uma nova direção. Não posso dizer que a maneira como a administração decidiu substituir Mitch Marner – por Maccelli, Dakota Joshua e Nick Roy – não afete também a maneira como as pessoas se sentem a respeito.

Certamente há coisas que Treliving poderia apontar em sua defesa. Os Leafs venceram o Atlântico no ano passado com 108 pontos, e este ano estão perdendo seu melhor D (Chris Tanev) e muito Nylander, e até mesmo Matthews, às vezes. A defesa do goleiro deles não tem sido tão boa.

Mas muitos também vêem o ano passado como parcialmente um acaso impulsionado pelas percentagens (eles estavam entre os cinco primeiros tanto na percentagem de defesas como na percentagem de remates), dado que os números subjacentes também não eram muito bons. Parece que eles nunca têm o disco, e isso também aconteceu no ano passado. Todas as noites agora, parece que eles têm pouco talento e são desestruturados.

Quanto ao técnico Craig Berube, bem, basta olhar as estatísticas defensivas acima. O impacto de um treinador é sentido mais claramente em alguns lugares, e para mim isso é na estrutura defensiva e nas equipes especiais, bem como na alocação de tempo no gelo. Não tenho certeza se há algum desses em que a equipe se saia bem, além do PK. Em cinco contra cinco, o sistema nunca pareceu adequado ao elenco, mas mais contundente do que isso é que os jogadores não aderiram, nem um pouco. Cada sessão de vídeo tem que ser apenas F3 mergulhando, deixando os rushes indo na direção oposta.

Se Berube gosta de jogadores duros e defensivos, por que Scott Laughton não consegue tempo no gelo? Ele está jogando dois minutos a menos por jogo do que na Filadélfia. Por que Roy não pode jogar tanto quanto jogou em Vegas?

Parece que quase todos os seus atacantes, com exceção de dois ou três, priorizaram, a cada passo, a ofensiva e os pontos, em vez de permanecer na estrutura. Parte disso é a redução do pessoal defensivo, como Pontus Holmberg, David Kampf e Marner, mas você vê caras talentosos ofensivamente se comprometendo com a defesa em grandes instances de toda a liga, e os Leafs simplesmente não fizeram isso.

Então, embora todos reconheçam que a queda da “Torre do Terror” dos Leafs os levou a enfrentar uma nova realidade, o que fazer sobre isso realmente começa com a pergunta “Quem pode fazer algo a respeito?”

Por enquanto, é Treliving e sua equipe administrativa, é Berube e sua equipe técnica. Mas quando os resultados são tão sombrios, é apenas a realidade do negócio que essas conversas precisam ser realizadas, e por isso as estamos tendo (e continuaremos em “Actual Kyper e Bourne” nos próximos dias).

Se esses dois líderes permanecerem no comando, precisarão fazer mudanças completas. Para Treliving, um pivô para vendas. Para Berube, um pivô para avaliar.

Os treinadores não treinam para perder e, francamente, os Leafs não deveriam jogar para perder de qualquer maneira. Eles estão entregando a escolha aos Bruins, então você quer que ela fique o mais longe possível do temido sexto lugar geral (a escolha está protegida entre os cinco primeiros, no quinto eles a manteriam e apostariam a escolha por ano). Mas certamente o foco tem que mudar agora para uma melhor avaliação do que os homens podem fazer, ou pelo menos deveriam fazer.

Para os fãs, a parte assustadora da queda deve ter acabado e a adrenalina praticamente desapareceu. Esse passeio em explicit foi divertido, mas acabou. O truque agora é encontrar o próximo grande e entrar na through rápida.