CALGARY – Até agora, 2026 não foi bom para o Calgary Flames.
Depois de se esforçar e voltar à corrida dos playoffs em dezembro, incluindo voltar para 0,500 na véspera de Ano Novo, os Flames voltaram à terra em janeiro.
Calgary perdeu nove de 12 jogos neste mês (3-7-2), marcando apenas 24 gols no processo, e na quarta-feira está nove pontos atrás da vaga nos playoffs. Ao longo do caminho, os Flames concluíram a tão esperada negociação de Rasmus Andersson com Vegas, o que deixou os fãs neste mercado se perguntando o que vem a seguir.
Agora, a pouco mais de um mês do prazo last de negociação de 6 de março, nossa mais recente mala postal Flames tem um certo tema.
A questão principal é aquela que abordaremos aqui, porque é uma que recebemos de uma forma ou de outra algumas vezes.
Primeiro, acredita-se que Calgary está aberto e disposto a ouvir jogadores veteranos. E embora isso não signifique uma liquidação whole, significa que o gerente geral Craig Conroy está pronto para tomar medidas se as ofertas moverem a agulha.
E é por isso que parece tão provável que Blake Coleman, que só retornará depois das férias olímpicas devido a uma lesão na parte superior do corpo, seja de fato negociado.
Coleman é a aquisição com prazo superb para qualquer candidato, por todos os motivos pelos quais ele se encaixou perfeitamente em Calgary. Ele é um líder, duas vezes campeão da Stanley Cup e um ala extremamente eficaz. Com an opportunity de adquirir Coleman para duas partidas nos playoffs, seria bastante surpreendente se os Flames não recebessem o tipo de ofertas que os convencessem a puxar o gatilho.
O caso Nazem Kadri continua mais complicado.
Ainda na terça-feira, Nick Kypreos, da Sportsnet, sugeriu que as ofertas não tiraram Calgary da água. Sem dúvida há interesse em Kadri, já que ele é o principal centro potencialmente disponível antes do prazo. Como tal, há uma boa likelihood de ele receber um acordo. Mas com três anos restantes a US$ 7 milhões por ano, é difícil avaliar um retorno realista. E se os Flames não estão conseguindo o que acreditam que Kadri vale, não há realmente nenhuma urgência em fazer um acordo nesta primavera.
Esta questão traz outra complicação.
Com Calgary mantendo o salário na negociação de Andersson, e ainda o fazendo em Jacob Markstrom, a equipe tem apenas uma vaga de retenção disponível antes do prazo. E o fato de os Flames recuperarem essas duas vagas em 1º de julho é o motivo pelo qual essa pergunta está sendo feita.
A retenção pode acabar sendo uma parte essential de um acordo envolvendo Kadri ou Coleman, o que significa que esperar até o período de entressafra do primeiro pode ser suficiente. Isso permitiria que Calgary retivesse o salário do AAV de US$ 4,9 milhões de Coleman antes do prazo e provavelmente obtivesse um retorno melhor como resultado.
Isso não quer dizer que um acordo com Kadri nesta temporada estaria fora de questão. Existem outras maneiras de fazer os salários funcionarem e os Flames têm muito espaço para receber o dinheiro de volta. Dito isto, a retenção salarial é algo a considerar à medida que o dia 6 de março se aproxima.
Vamos abordar a primeira questão aqui, já que o futuro de Zach Whitecloud em Calgary tem sido um tema quente. Adquirido de Vegas como parte da negociação com Andersson, Whitecloud tem sido discutido como um potencial candidato a uma reviravolta no prazo desde que ingressou em sua nova equipe. E você pode entender a lógica.
Whitecloud é um defensor certeiro que defende bem, ganhou uma Copa Stanley, pode jogar em qualquer escalação e é elogiado por atuais e ex-companheiros de equipe. Assim como Coleman, ele é exatamente o tipo de peça que os instances rivais procuram antes dos playoffs.
Aos 29 anos, você pode incluir Whitecloud na mesma conversa que outros veteranos do Flames. Se as ofertas forem fortes, Calgary estará aberto para transferi-lo. Mas com dois anos restantes de contrato, também não há urgência em fazê-lo. E observar o quão bem Whitecloud se encaixou instantaneamente em sua nova equipe diminui ainda mais essa urgência.
“Estou em um novo lugar onde tentamos vencer jogos, estamos tentando construir essa cultura na direção que os fãs do Flames querem e esperam que ela vá”, disse Whitecloud. Conversa de chamas em uma entrevista reveladora no início desta semana.
“Quero ser uma engrenagem nessa máquina para ajudar a impulsionar isso para que os fãs do Flames aproveitem, gostem de ganhar todas as noites, (e) venham para o rinque esperando vencer. Para mim, é por isso que jogo. Jogo para ganhar todas as noites, e é essa a oportunidade aqui: impulsionar uma cultura e ajudar a entrar e fazer parte disso.”
Sabendo que Calgary poderá enfrentar alguns anos difíceis enquanto tenta construir um candidato, personalidades como a de Whitecloud podem ser inestimáveis. Quando você adiciona a situação contratual de Whitecloud à equação, parece uma proposta ganha-ganha para os Flames.
Esta resposta tem algumas partes móveis.
O principal candidato, Zayne Parekh, está em um empréstimo condicional da AHL com o Calgary Wranglers, que expira neste fim de semana. Como um jovem de 19 anos sujeito ao atual acordo CHL-NHL, Parekh não pode permanecer com os Wranglers além deste fim de semana e, portanto, retornará ao Flames antes do intervalo olímpico.
Encontrar uma vaga na escalação para Parekh é a próxima coisa a descobrir. O lado direito de Calgary na defesa está lotado, com Parekh, Whitecloud, MacKenzie Weegar, Hunter Brzustewicz e Brayden Pachal no elenco.
Mas soluções estão disponíveis.
A solução mais imediata é mover Weegar para o lado esquerdo, algo que ele fez com frequência ao longo de sua carreira na NHL. Sabendo o quão difícil esta temporada tem sido para Weegar, tentar algo diferente no futuro parece algo que vale a pena tentar. Também tornaria mais fácil para o técnico Ryan Huska jogar contra Parekh e Brzustewicz, de 21 anos, no lado direito, na mesma escalação.
Um pouco mais adiante está a possibilidade de negociações impactarem a linha azul de Calgary antes do prazo. Se Whitecloud, Pachal ou mesmo Joel Hanley, de 34 anos, fossem negociados nesta primavera, os Flames acabariam com muito mais flexibilidade ficando mais jovens na defesa.
