O Orlando Magic tentará aproveitar uma vitória de retorno que mudará o ímpeto quando enfrentar o anfitrião San Antonio Spurs na tarde de domingo.
O Magic segue para San Antonio com uma seqüência de duas vitórias consecutivas, sendo a vitória mais recente uma vitória em casa por 130-120 sobre o Toronto Raptors na sexta-feira. Desmond Bane marcou 16 de seus 32 pontos no quarto período e acertou sete cestas de 3 pontos para tirar o Orlando de uma desvantagem de 14 pontos.
O Magic dominou o período last, vencendo o Toronto por 44-21.
“Isso continua a dizer o que somos capazes de fazer”, disse o técnico do Magic, Jamahl Mosley. “Podemos sentar e assistir e aprender com isso. Quais foram as coisas que nos permitiram ter sucesso aqui? Isso foi compartilhar a bola de basquete, jogar com intenção e voltar na transição para evitar cestas fáceis.”
Anthony Black acertou todas as 14 tentativas de lance livre ao marcar 25 pontos para Orlando, com Wendell Carter Jr. adicionando 23 pontos e Paolo Banchero caindo em 20. Jalen Suggs (14 pontos, 10 assistências) produziu um duplo-duplo na vitória.
“Achei que esta noite foi realmente incrível”, disse Suggs após a vitória na sexta-feira. “Você nunca quer perder em casa. Foi realmente uma mentalidade superar o cansaço e os erros, jogar duro e deixar tudo lá fora.”
As vitórias consecutivas do Orlando vieram na sequência de uma seqüência de quatro derrotas consecutivas que começou com um revés para o Memphis Grizzlies, em Londres.
“Começamos a ter um diálogo actual antes da viagem ao exterior, apenas sendo intencionais sobre o que queremos em ambos os lados da sala”, disse Bane. “Estamos colocando isso em ação.”
Os Spurs voltam para casa para o segundo jogo consecutivo depois da derrota por 111-106 para o Hornets na nevada Charlotte na tarde de sábado. O jogo foi adiado para facilitar o retorno do San Antonio para casa, já que eram esperadas condições difíceis de viagem para fora da Carolina do Norte.
Os Spurs estiveram tão frios quanto o tempo lá fora por três quartos, perdendo por até 20 pontos antes de chegar a dois pontos quando Stephon Citadel acertou dois lances livres faltando 1:37 para o fim.
O armador novato Dylan Harper liderou os sete artilheiros de dois dígitos do San Antonio com 20 pontos vindo do banco. Citadel e Victor Wembanyama terminaram cada um com 16 pontos, enquanto Devin Vassell e Julian Champagnie fizeram 13 pontos cada. De’Aaron Fox e Harrison Barnes acertaram 11.
Barnes jogou 25 minutos, mas saiu do banco pela primeira vez com o uniforme do Spurs. Foi a primeira vez desde 14 de janeiro de 2016, quando ele estava no Golden State, que Barnes, de 33 anos (que disputou 352 partidas consecutivas), não foi titular, quebrando uma seqüência de 775 jogos na temporada common como titular.
“Todos ocupamos um papel e o foco principal é vencer”, disse Barnes sobre sair do banco. “Portanto, estou apenas tentando descobrir maneiras de impactar o jogo, de ainda ser vocal, de fazer minha parte, de ajudar a contribuir para a vitória”.
O técnico do San Antonio, Mitch Johnson, disse que tirar Barnes do banco period parte de um plano para colocar Vassell de volta ao cargo de titular. Vassell disputou sua terceira partida consecutiva depois de perder 13 partidas devido a uma lesão no adutor.
“Eu simplesmente senti que Devin nos últimos jogos não encontrou seu ritmo, e pensei que talvez apenas trazê-lo de volta ao time titular pudesse trazê-lo de volta ao grupo”, disse Johnson.
San Antonio alternou derrotas e vitórias nos últimos cinco jogos desde 20 de janeiro e teve um recorde de 8 a 7 no mês de janeiro.
Os Spurs conquistaram o primeiro encontro entre as equipes por 114-112 no dia 3 de dezembro em Orlando.
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