EL SEGUNDO, Califórnia – O Los Angeles Lakers espera estar totalmente saudável pela primeira vez na memória recente, quando retornar da pausa das estrelas.
O líder de pontuação da NBA, Luka Doncic, disse na quinta-feira que “provavelmente” retornará à quadra depois de perder os últimos quatro jogos do Lakers antes do intervalo devido a uma leve distensão no tendão da coxa.
Austin Reaves também não terá mais restrição de minutos devido a uma ausência de cinco semanas devido a uma lesão na panturrilha, disse o técnico JJ Redick após o treino no complexo de treinamento do Lakers.
LeBron James, que entrou no intervalo se tornando o jogador mais velho a registrar um triplo-duplo, também deve estar uniforme quando o Lakers receber o Clippers. Isso significa que os três melhores jogadores do Lakers devem jogar juntos apenas pela 11ª vez em 55 jogos nesta temporada.
“É engraçado, estávamos conversando antes da temporada sobre construir continuidade com esses três caras, e os temos disponíveis juntos por 10 jogos”, disse Redick. “É apenas a situação em que nos encontramos. Não somos o único time que teve vários problemas de saúde ao longo da temporada e teve que lidar com isso, mas minha mensagem aos jogadores esta manhã foi que isso será uma corrida nos últimos 28 jogos.”
O Lakers não tem dias de folga consecutivos entre o intervalo das estrelas e os dias 28 e 29 de março, então Redick espera que sua equipe aproveite a oportunidade apresentada pela plena saúde após o intervalo para acumular algumas vitórias na competitiva Conferência Oeste. Los Angeles (33-21) entrou no intervalo em quinto lugar no Oeste, apesar das longas ausências de Reaves e James, que perdeu 18 jogos nesta temporada.
O pivô titular Deandre Ayton também deve estar de volta ao Lakers depois que uma dor no joelho direito o manteve afastado antes do intervalo
Doncic não joga pelo Lakers desde 5 de fevereiro. Ele se preparou para a seleção mundial no NBA All-Star Recreation no domingo, mas jogou apenas os primeiros cinco minutos do primeiro minijogo antes de ficar de fora pelo resto da tarde.
“Eu estava com restrição de minutos”, disse ele com um sorriso. “Foi definitivamente bom levantar e abaixar um pouco (no treino) depois de uma semana de folga.”
O retorno de Reaves com força whole pode ser um enorme impulso para o Lakers, que não teve sua opção número 3 com força whole desde que ele distendeu a panturrilha no Natal. Ele foi o nono maior artilheiro da NBA com 27,8 pontos por jogo antes de sua lesão.
Reaves disse que o Lakers com força whole tem potencial “para vencer muitos jogos. Você pode dizer ao longo da temporada, mesmo com as lesões infelizes, que fizemos um bom trabalho para mantê-lo. Estamos no ritmo para um bom histórico, e ficar saudável vai ajudar nisso. Será divertido ver como será”.
