A esquiadora livre olímpica Eileen Gu respondeu depois que o vice-presidente JD Vance pareceu criticar sua escolha de representar a China no cenário internacional em vez dos Estados Unidos.
Com cinco medalhas, Gu, de 22 anos, é a esquiadora livre mais condecorada da história olímpica. Ela ganhou duas medalhas de ouro e uma prata nos Jogos de Pequim de 2022 e duas pratas nos Jogos de Milão Cortina, com mais uma prova de medalha marcada para sábado no halfpipe.
Gu nasceu em São Francisco, filho de pai americano e mãe chinesa. Em 2019, ela solicitou uma mudança para competir pela China em vez dos EUA, uma decisão que a transformou num pára-raios.
Em entrevista à Fox Information na terça-feira, Vance sugeriu que os atletas nascidos nos Estados Unidos deveriam representar os EUA nas competições internacionais.
“Certamente penso que alguém que cresceu nos Estados Unidos da América, que beneficiou do nosso sistema educativo, das liberdades e liberdades que fazem deste país um grande lugar, espero que queira competir com os Estados Unidos da América”, disse Vance. “Então, vou torcer pelos atletas americanos, e acho que parte disso são as pessoas que se identificam como americanos. É por isso que estou torcendo nestas Olimpíadas.”
Questionado especificamente sobre Gu, Vance disse que “não tinha ideia de qual deveria ser o standing dela” e que isso “cabia ao comitê olímpico”.
Quando questionado sobre os comentários de Vance após uma qualificação na quinta-feira, Gu disse, por EUA hoje: “Estou lisonjeado. Obrigado, JD! Isso é fofo.”
Ela disse que não ficou ofendida com os comentários de Vance e concordou com a sugestão de que ela havia se twister um “saco de pancadas” para o debate político nos EUA.
“Tantos atletas competem por um país diferente… As pessoas só têm problemas comigo fazendo isso porque elas meio que agrupam a China nesta entidade monolítica e simplesmente odeiam a China. Portanto, não se trata realmente do que eles pensam.
“E também porque ganhei. Se eu não estivesse indo bem, acho que eles provavelmente não se importariam tanto, e isso é bom para mim. As pessoas têm direito às suas opiniões.”
Vance liderou a delegação norte-americana nestas Olimpíadas, comparecendo a vários eventos e participando na cerimónia de abertura, no dia 6 de fevereiro, em Milão, onde foi recebido com vaias no estádio San Siro.
No início dos Jogos, Gu defendeu o esquiador livre americano Hunter Hess depois que ele expressou ambivalência em representar os EUA – comentários que foram atacados por Donald Trump em uma postagem nas redes sociais que chamou Hess de “verdadeiro perdedor”.
“Como alguém que já foi pego no fogo cruzado, sinto pena dos atletas”, disse ela então.
Antes dessas Olimpíadas, Gu disse à revista Time que “os EUA já têm representação” e “gosto de construir o meu próprio lago”. Em 2022, ela disse que se sentia “tão americana quanto chinesa”.
A Carta Olímpica diz que “um cidadão de dois ou mais países ao mesmo tempo pode representar qualquer um deles”. Gu recusou-se a partilhar publicamente o seu estatuto de cidadania e a China não permite a dupla cidadania.
Mais de 15 atletas nascidos nos Estados Unidos ganharam medalhas nesses Jogos competindo por outros países. Por outro lado, pelo menos 13 atletas estrangeiros conquistaram medalhas competindo pela Seleção dos EUA.
Gu conquistou o ouro no halfpipe em Pequim 2022 e é novamente favorito à medalha.
“Eu disse, faço o que faço porque quero inspirar a próxima geração de mulheres jovens. Digo isso desde os 10 anos. Ninguém me pagava quando eu tinha 10 anos. Nenhum país queria que eu esquiasse para eles quando eu tinha 10 anos. Tenho o mesmo princípio desde que period literalmente pré-púbere. E então, se as pessoas não acreditam em mim, em um determinado momento, isso é culpa delas”, disse ela na quinta-feira (por ABC Sport da Austrália).
“Não consigo convencê-lo. Tenho todas as evidências. Se você fechar os olhos, o que vou fazer a respeito? Então, não estou incomodado com isso… Só queria que as pessoas adotassem mais o espírito olímpico. É disso que se trata este concurso. É sobre unir as pessoas. É sobre usar o esporte como um espírito de comunicação. E se eles querem se concentrar nas coisas erradas, eles simplesmente têm uma vidinha triste.”
