Lindsey Vonn disse que está “confiante” de que pode competir nos Jogos de Inverno de Milão Cortina, apesar de revelar que está lidando com uma ruptura do ligamento cruzado anterior, sustentando que seu retorno olímpico continua no caminho certo depois que um acidente na semana passada levantou novas dúvidas sobre sua participação.
Falando na terça-feira, a americana de 41 anos disse que estava abordando a decisão remaining com cautela, mas permaneceu focada na fila para a descida em Cortina d’Ampezzo, onde o programa olímpico feminino alpino começa no domingo.
“Na última sexta-feira, em Crans Montana, na última Copa do Mundo, rompi completamente meu ligamento cruzado anterior”, disse Vonn. “Tenho que encarar isso dia após dia. Meu objetivo agora é obviamente a descida. Tenho que ver como é – se estiver estável e eu me sentir confiante, continuarei a correr. Esse é o meu objetivo. Mas não posso lhe dar essa resposta até que eu realmente esquie a 135 milhas por hora.”
A atualização veio três dias depois que Vonn bateu na rede durante a descida da Copa do Mundo em Crans-Montana, machucando o joelho esquerdo – seu joelho direito precisou de uma substituição parcial há menos de dois anos. A queda lançou incerteza imediata sobre uma das histórias mais esperadas dos Jogos deste ano.
Vonn disse que os dias desde o acidente foram passados fazendo exames, testes físicos e monitorando o inchaço e a resposta muscular, acrescentando que ela acredita que seu condicionamento geral permanece forte.
“Minha forma física está 100%, mas isso não significa que meu corpo esteja 100%”, disse ela. “Enquanto meu inchaço diminuir e meus músculos estiverem disparando, minha força será a mesma de alguns dias atrás.
“Meu joelho não está inchado e, com a ajuda de uma joelheira, estou confiante de que posso competir no domingo. Obviamente, isso não é o que eu esperava. Tenho trabalhado muito para chegar a esses Jogos em uma posição muito diferente.
“Sei quais eram minhas possibilities antes do acidente e sei que minhas possibilities não são as mesmas de hoje, mas sei que ainda há uma likelihood. E enquanto houver uma likelihood, vou tentar. Então, é onde estou.”
A revelação de que Vonn rompeu o LCA ressalta até que ponto o gerenciamento de lesões definiu a fase remaining de sua carreira. Mas ela disse que não permitiu que o diagnóstico mudasse sua mentalidade.
“Não vou deixar isso escapar pelos meus dedos”, disse ela. “Vou fazer isso, fim da história. Não estou chorando. Minha cabeça está erguida, estou de pé e farei o meu melhor – e qualquer que seja o resultado, é isso que é. Mas você nunca pode dizer que não tentei.”
Vonn está inscrito na prova combinada de downhill, super-G e nova equipe. Cortina tem um significado especial para a americana, que registrou um recorde de 12 vitórias em Copas do Mundo no percurso italiano durante sua carreira.
Sua temporada de retorno já está entre as mais marcantes da história do esporte. Depois de quase seis anos longe das competições e após uma grande cirurgia no joelho, Vonn retornou ao circuito da Copa do Mundo nesta temporada e imediatamente se restabeleceu entre a elite, liderando a classificação de downhill da Copa do Mundo com cinco pódios em cinco corridas, incluindo duas vitórias. Antes do retorno de Vonn, a mulher mais velha a vencer uma corrida da Copa do Mundo tinha 34 anos.
Na terça-feira, ela reconheceu os riscos emocionais de retornar às Olimpíadas depois de acreditar que sua carreira havia acabado, dizendo que a oportunidade de competir novamente já havia superado as expectativas.
“Nunca pensei que isso fosse possível”, disse ela. “Tudo isso é a cereja do bolo. Não quero me arrepender. Farei tudo ao meu alcance para estar na largada.”
O treinamento para o downhill olímpico está programado para três sessões em Cortina no remaining desta semana, com a corrida pelas medalhas marcada para domingo.
