A primeira equipe mundial do NBA All-Star Recreation já parece carregada. E o destino da série recorde de seleções All-Star de LeBron James será agora decidido pelos treinadores, ou talvez até pelo comissário Adam Silver.
Giannis Antetokounmpo de Milwaukee, Shai Gilgeous-Alexander de Oklahoma Metropolis, Nikola Jokić de Denver, Luka Dončić de Los Angeles Lakers e Victor Wembanyama de San Antonio estavam entre os anunciados na segunda-feira como titulares – um termo inexato este ano – para o All-Star Recreation do próximo mês na area do Los Angeles Clippers em Inglewood, Califórnia. Eles provavelmente estão indo para a seleção mundial, que enfrentará duas equipes de jogadores dos EUA como parte de mais um novo formato para o showcase do meio da temporada.
A NBA anunciou 10 titulares, cinco de cada conferência. Stephen Curry, do Golden State, Jalen Brunson, de Nova York, Cade Cunningham, de Detroit, Tyrese Maxey, da Filadélfia, e Jaylen Brown, de Boston, estão todos presumivelmente indo para as seleções dos EUA que jogarão no torneio round-robin de três equipes em 15 de fevereiro – todos minijogos de 12 minutos, com os dois primeiros occasions avançando para um jogo de campeonato de 12 minutos.
Mas James, pela primeira vez em 22 anos, não estava no grupo selecionado como titular. Sua série recorde de 20 aparições consecutivas no All-Star Recreation – sem seleções, essa seqüência continuou – terminou na temporada passada, quando ele foi eliminado alegando lesões no pé e no tornozelo. Ele ainda pode ser nomeado reserva do All-Star, com essas 14 vagas a serem decididas por uma votação dos treinadores principais da NBA. E ele também pode receber um convite para substituir uma lesão, se necessário, com Silver escolhendo esses jogadores quando necessário.
James não foi nomeado All-Star em sua temporada de estreia na NBA.
James está em sua 23ª temporada recorde. Sua seqüência recorde de 1.297 jogos consecutivos na temporada common com pelo menos 10 pontos terminou em dezembro, e ele já perdeu 17 jogos – o que significa que provavelmente terá que jogar todos os jogos do Lakers pelo resto da temporada para ser elegível para a maioria dos prêmios da pós-temporada, como o All-NBA Honors. James foi selecionado pela All-NBA em 21 de suas primeiras 22 temporadas, incluindo um segundo time na temporada passada.
“Ainda é tão especial quanto o primeiro, honestamente”, disse Gilgeous-Alexander sobre sua indicação ao All-Star. “Eu cresci assistindo jogos All-Star quando criança, sonhando em jogar neles. Ser capaz de jogar neles sempre terá a mesma sensação. Todos os jogadores que eu admirava, que depois imitei meu jogo, jogaram nesses jogos, jogaram naquele palco. E para mim poder fazer isso, é uma bênção e uma honra.”
Os titulares foram selecionados por meio de uma fórmula ponderada, com a votação dos fãs contando 50% da classificação de um jogador, os votos de um painel de 100 membros de emissoras e repórteres contando 25% e a votação dos próprios jogadores da NBA contando os 25% restantes.
O conceito EUA x Mundo foi falado durante anos antes de finalmente se tornar realidade nesta temporada. A NBA e a Associação Nacional de Jogadores de Basquete revelaram o tão esperado plano no início desta temporada, depois de tentarem mais uma vez descobrir a maneira mais recente de despertar um interesse renovado no jogo.
