O zagueiro do Toronto FC, Richie Laryea, será o capitão do time em desenvolvimento do Canadá contra a Guatemala, no amistoso de futebol de sábado, em Los Angeles.
Dado que o acampamento masculino canadense em Irvine, Califórnia, não caiu durante a janela internacional da FIFA, o técnico Jesse Marsch optou por jogadores fora de temporada, com todos, exceto um, baseados na América do Norte.
Laryea, que também foi capitão do Canadá na derrota no playoff do terceiro lugar para o 16º colocado Uruguai na Copa América de 2024, liderará uma mistura de veteranos e jovens no BMO Stadium.
“Eu disse que é um jogo de desenvolvimento. Esse é definitivamente o caso”, disse Marsch à mídia na Califórnia. “Mas vamos para este jogo com o desejo de vencer.”
Marsch disse que o standing exato do jogo, se ele será considerado um internacional de nível 1 e quantas substituições serão permitidas, ainda não foi determinado.
Mas ele espera um time guatemalteco competitivo.
“Eles trouxeram uma equipe muito boa”, disse Marsch. “Esperamos uma partida muito difícil, muito combativa… Para os caras que estão por aí, acho que estarão prontos para isso. Para alguns dos novos jogadores, acho que será um desafio para eles entenderem o quão fragmentada, competitiva e trabalhadora é a seleção guatemalteca.”
Canadá e Guatemala se enfrentaram pela última vez nas quartas de remaining da Copa Ouro em junho de 2025, com os centro-americanos vencendo por 6 a 5 na disputa de pênaltis depois que o jogo terminou empatado em 1 a 1. O Canadá ficou reduzido a ten homens quando o ala Jacob Shaffelburg foi expulso nos acréscimos do primeiro tempo.
Shaffelburg, do LAFC, foi inicialmente incluído na escalação do acampamento, mas teve que se retirar após precisar de uma cirurgia para uma doença degenerativa na virilha. Ele foi substituído pelo extremo do Toronto FC, Malik Henry.
Marsch disse que espera enfrentar a maioria dos jogadores guatemaltecos que o Canadá viu na Gold Cup, com Rubio Rubin (Charleston Battery) e Aaron Herrera (DC United) entre os ausentes
É o primeiro jogo dos homens canadenses no 27º lugar desde 18 de novembro, quando derrotaram o número 48 da Venezuela por 2 a 0 em Fort Lauderdale, Flórida.
O Canadá jogará duas partidas em Toronto contra adversários ainda a serem anunciados durante a janela internacional de 23 a 31 de março. Depois, há um jogo contra o número 50 do Uzbequistão, no dia 1º de junho, em Edmonton, seguido por um aquecimento remaining da Copa do Mundo, em 5 ou 6 de junho, em Montreal, contra um adversário ainda a ser anunciado.
Os canadenses abrem o Grupo B na Copa do Mundo em 12 de junho, contra as eliminatórias europeias em Toronto, antes de seguirem para Vancouver para enfrentar o 54º colocado do Catar e o 17º colocado da Suíça, nos dias 18 e 24 de junho, respectivamente.
Marsch disse que a escalação do acampamento da Califórnia se divide em três segmentos: jogadores que já conquistaram seu lugar na escalação da Copa do Mundo, aqueles que estão na bolha e jovens talentos que experimentam a seleção nacional.
Os veteranos em campo incluem Jonathan Osorio do Toronto (87 partidas) e Laryea (71 partidas), Kamal Miller do Portland (50 partidas) e Mathieu Choiniere do LAFC (21 partidas). Joel Waterman do Chicago (15 partidas), Jayden Nelson do Austin (12 partidas), Zorhan Bassong do Sporting Kansas Metropolis (sete partidas) e Jacen Russell-Rowe do Columbus (sete partidas) são os únicos outros jogadores que atuaram no acampamento.
Outros onze jogadores ainda não conquistaram a internacionalização sénior.
Matteo de Brienne, que atualmente está fora da temporada no GAIS da Suécia, é o único jogador europeu no acampamento. O zagueiro, então jogando pelo Valor FC, ganhou o prêmio de Melhor Jogador Canadense Sub-21 da Premier League canadense em 2023.
Os jogadores da CPL disponíveis incluem Noah Abatneh (Atlético Ottawa), Shola Jimoh (Inter Toronto) e Tiago Coimbra (Halifax Wanderers). Abatneh foi finalista do Defensor do Ano da CPL e, tal como Coimbra, foi eleito o Melhor XI da liga em 2025.
O recorde do Canadá contra a Guatemala é de 10-2-3 (incluindo o empate da Copa Ouro que acabou em derrota). As derrotas anteriores dos canadenses para os centro-americanos foram ambas nas eliminatórias para a Copa do Mundo – 2 a 0 em agosto de 2004 em Burnaby, BC, e 1 a 0 em outubro de 1998 na Cidade da Guatemala.
