O Los Angeles Lakers e o Denver Nuggets criaram uma rivalidade nos playoffs nas últimas seis temporadas, então quando jogam na temporada common isso tem mais significado.
Essa rivalidade será renovada na noite de terça-feira, quando Los Angeles visitar Denver para o primeiro de três jogos da temporada common.
O Lakers tem passado por dificuldades ultimamente, perdendo cinco dos seis jogos antes de vencer o Toronto por 110-93 na noite de domingo. A queda deixou Los Angeles para o sexto lugar na classificação competitiva da Conferência Oeste no meio da temporada common.
“Bem, não é um histórico ruim”, disse Luka Doncic no domingo à noite sobre a marca de 25-16 do Lakers. “Obviamente poderia ser melhor, mas às vezes jogamos assim e jogamos contra o Atlanta (vitória do Los Angeles por 141-116 em 13 de janeiro). Isso nos dá uma probability melhor de vencer. Então, basta olhar para esses dois jogos e jogar assim.”
Doncic, que lidera a NBA em pontuação (33,3 pontos por jogo) e lidera seu time em assistências (8,6), foi nomeado titular do All-Star na segunda-feira, enquanto LeBron James, que é o terceiro do Lakers em pontuação (22,6 pontos), não foi. É a primeira vez desde sua temporada de estreia de 2003-04 que ele não será titular no All-Star Recreation, uma seqüência recorde da liga de 21 anos.
Los Angeles ainda não tem Austin Reaves (distensão na panturrilha esquerda), mas Deandre Ayton está saudável e pode ser um fator contra o Nuggets. Ayton registrou 25 pontos e 13 rebotes na vitória sobre o Raptors e acertou todos os 10 arremessos.
Ele tem an opportunity de mais uma grande noite contra um time pequeno do Denver. O Nuggets jogou em escalações menores, com o pivô Nikola Jokic (joelho) e seu reserva, Jonas Valanciunas (panturrilha), afastados e obtendo sucesso.
Quando o atacante Aaron Gordon foi derrotado no domingo à noite contra o Charlotte, a desvantagem do Nuggets cresceu. O Hornets dominou por baixo, superando o Denver por 52-29 e acumulando uma vantagem de 62-32 no garrafão em seu caminho para uma vitória fácil por 110-87.
Jokic, que também foi nomeado titular do All-Star Recreation no próximo mês – sua sexta indicação consecutiva como titular – ou Valanciunas teriam ajudado na noite de domingo, mas o Nuggets não terá nenhum dos dois disponíveis contra o Lakers.
“Jokic simplesmente domina aquele time, especialmente nos tabuleiros, e Large Val (Jonas Valanciunas) teria feito o mesmo”, disse Jamal Murray, do Denver, após a derrota para o Charlotte. “Sabemos do que somos capazes, mas é difícil recuperar a gangue todas as noites.”
Jokic lidera o Denver em pontuação (29,6), rebotes (12,2) e assistências (11,0). Murray também tem an opportunity de fazer parte do time All-Star como reserva, o que seria a primeira escolha em seus nove anos de carreira.
Murray, que tem média de pontuação alta na carreira (25,9 pontos por jogo), assistências (7,3) e arremessos de 3 pontos (44,7%), carregou uma carga de pontuação mais pesada na ausência de Jokic. Ele tem média de 29,9 pontos em sete jogos em janeiro, tendo somado 33 ou mais pontos quatro vezes. No entanto, ele ficou limitado a 16 pontos e duas assistências na derrota de domingo.
–Mídia em nível de campo
