“É uma grande decisão, então você ainda precisa pesar tudo”, disse ele, “mas esse time, essa cidade e a base de fãs facilitam um pouco a tomada de algumas decisões. Em última análise, o que queríamos fazer period vir aqui, fazer parte disso e tentar vencer outra World Sequence”.
Tucker assinou um contrato de quatro anos de US$ 240 milhões, escolhendo o bicampeão da World Sequence, Dodgers, em vez do New York Mets e vice-campeão da World Sequence, Toronto Blue Jays. Ele pode cancelar após o segundo e terceiro anos.
“Obviamente, começamos mais baixo”, brincou Andrew Friedman, presidente de operações de beisebol dos Dodgers. “Isso não significa que tenha que ser dois, três, quatro anos aqui. Pode ser mais do que isso. Para ele nos escolher quando tinha outros prazos mais longos e outros mais curtos, acho que isso demonstra o crescimento e o progresso que fizemos na criação de um native de destino.”
Tucker recebe um bônus de assinatura de US$ 64 milhões, dos quais US$ 54 milhões são pagos em 15 de fevereiro e US$ 10 milhões em 1º de fevereiro de 2027. Ele recebe um salário de US$ 1 milhão este ano e US$ 55 milhões em 2027, e tem opções de jogador de US$ 60 milhões para 2028 e 2029.
Em cada temporada de 2027-29, US$ 10 milhões são adiados. O dinheiro diferido de todos os anos será pago em 10 parcelas iguais a cada 1º de dezembro de 2036-45.
Ele também ganha uma suíte de resort em viagens.
O valor médio anual de US$ 60 milhões de Tucker é o segundo maior na história do beisebol, sem levar em consideração o dinheiro diferido, atrás dos US$ 70 milhões de Shohei Ohtani em seu contrato de 10 anos com os Dodgers que vai até 2033. Com a adição dos US$ 30 milhões de Tucker em dinheiro diferido, Los Angeles deve US$ 1,0945 bilhão em compensação diferida a ten jogadores de 2028-47.
“Não houve realmente ninguém que mudou mais nossas probabilidades da World Sequence para 2026 do que Kyle Tucker”, disse o gerente geral Brandon Gomes.
A assinatura de Tucker reacendeu o debate sobre a proposta da administração de um teto salarial na negociação coletiva depois que os Dodgers acrescentaram mais uma estrela a uma das folhas de pagamento mais altas do esporte.
“Não prestamos muita atenção a isso porque operamos dentro das regras e fazemos tudo o que podemos para nos colocar na melhor posição, tanto a curto como a longo prazo, e não estamos a pensar em mais coisas macro fora disso”, disse Friedman. “É sobre como podemos vencer tantos jogos e nos colocar na melhor posição para ganhar um campeonato em 2026 sem realmente nos comprometermos no futuro e cair do proverbial penhasco.”
Tucker jogará no campo certo e provavelmente rebaterá em segundo ou terceiro lugar na escalação, disse o técnico Dave Roberts. Ohtani, que normalmente lidera, estava treinando no campo do Dodger Stadium antes da entrevista coletiva introdutória de Tucker. Teoscar Hernández passará da direita para a esquerda.
“Esta organização de cima para baixo é de primeira classe”, disse Tucker. “Será muito divertido competir com esses caras e competir por outra turfa, esperançosamente, aqui.”
Tucker vestiu uma camisa nº 23 dos Dodgers ao lado de Roberts e Gomes. Ele vestiu a posição 30 durante a maior parte de sua carreira no Houston Astros e durante sua única temporada no Chicago Cubs no ano passado. Roberts usa o número 30 em homenagem à estrela dos Dodgers, Maury Wills, seu mentor.
Tucker disse que escolheu 23 em homenagem a seu ex-companheiro de equipe do Astros, Michael Brantley, que usou o número antes de se aposentar em 2022. Eles venceram a World Sequence naquele ano, embora Brantley tenha ficado afastado dos gramados durante a pós-temporada.
Tucker foi criticado por seu estilo de jogo informal. Em agosto passado, ele foi vaiado pelos torcedores dos Cubs por não ficar sem bolas rasteiras e por falta de intensidade. Ele reconheceu que pode ser visto dessa forma por causa de “um pouco do meu comportamento”.
“Tento fazer o meu melhor, independentemente de como me sinto ou de qual seja a situação”, disse ele.
Os Dodgers procuraram pessoal do clube, equipe de treinamento, companheiros de equipe e treinadores para descobrir a composição competitiva e a ética de trabalho de Tucker.
“Seu comportamento é tal que não é uma personalidade exuberante e então acho que isso pode ser mal interpretado”, disse Friedman. “Para nós, o que importa é como ele compete, como ele trabalha? Por isso ficamos muito confortáveis de que quando ele está na área, quando está no campo externo, ele compete tão bem quanto qualquer um.”
Roberts fez sua própria avaliação de Tucker com outros dirigentes e treinadores.
“Há um fogo inside que eu vi”, disse ele.
Tucker, titular da NL no All-Star Sport do verão passado, garantiu aos Dodgers que deseja continuar a melhorar.
“Ele falou muito sobre isso, sobre o quanto ele se preocupa com os detalhes”, disse Friedman. “Qualquer coisa que tenhamos que possa ajudá-lo a melhorar em qualquer aspecto – seja na defesa, nas bases, na área do batedor – ele diz, ‘Eu sou totalmente a favor.’ Então, ter um cara que alcançou o que conquistou, mas ainda tem esse tipo de mentalidade construtiva, esses caras tornam tudo mais fácil.”
Roberts acredita que Tucker é um candidato potencial a MVP com capacidade de ganhar outra luva de ouro.
“Tendo muitas pessoas ao seu redor, há mais corridas marcadas lá. Acho que ele terá a habilidade de dirigir nas corridas”, disse Roberts. “Ele é um jogador de cinco ferramentas, adora competir, adora jogar, se dedica à comunidade, é um jogador inteligente.”
