A última vez que o New York Knicks jogou em casa contra o Indiana Pacers, os dois occasions estavam à beira das finais da NBA.
Mais de nove meses depois, os Pacers estão muito mais longe da disputa do campeonato do que os Knicks – mesmo que o teto de Nova York permaneça incerto, apesar do recente aumento.
Os Knicks tentarão continuar com seu jogo sólido na noite de terça-feira, quando receberem os Pacers no segundo confronto da temporada entre os rivais de longa knowledge.
Ambas as equipes estavam de folga na segunda-feira depois de jogarem matinês fora de casa no domingo do Tremendous Bowl, quando os Knicks ultrapassaram o Boston Celtics por 111-89 e os Pacers caíram para o Toronto Raptors por 122-104.
A vitória foi a nona nos últimos 10 jogos para os Knicks, que empataram com os Celtics pelo segundo lugar na Conferência Leste, cinco jogos atrás do Detroit Pistons antes do jogo dos Pistons na noite de segunda-feira contra o Charlotte Hornets.
Também deu continuidade a uma tendência de vitórias dominantes para Nova York. Sete das últimas nove vitórias de Nova York foram por dois dígitos, incluindo cinco por pelo menos 20 pontos e três por 30 pontos ou mais.
Mas a única derrota na reta atual foi uma derrota por 118-80 para os Pistons na noite de sexta-feira. Os titulares Karl-Anthony Cities e OG Anunoby ficaram de fora do Knicks, assim como o novo guarda reserva Jose Alvarado, adquirido do New Orleans Pelicans na última quinta-feira.
Mesmo assim, os Knicks tinham um time titular completo em Detroit em 5 de janeiro, quando os Pistons alcançaram uma vitória por 121-90. A primeira derrota para Detroit foi um dos pontos baixos de uma longa derrapagem para Nova York, que foi de 2 a 9 de 31 de dezembro a 19 de janeiro, enquanto caía para Sacramento Kings e Dallas Mavericks, vinculados à loteria.
“Nosso grupo é resiliente”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown, que foi contratado depois que Tom Thibodeau foi demitido após uma derrota de seis jogos para o Pacers nas finais da Conferência Leste da temporada passada – a primeira viagem de Nova York às finais da conferência desde 2000.
“Às vezes coisas como (sexta-feira) acontecem em Detroit. Nenhum de nós gosta disso. Nenhum de nós quer passar por isso. Dê muito crédito a Detroit, mas sabemos que não é quem somos. Jogamos muito melhor do que isso. Nós vamos.”
As esperanças dos Pacers para a temporada 2025-26 provavelmente terminaram no jogo 7 das finais da NBA em 22 de junho passado, quando o armador Tyrese Haliburton rompeu o tendão de Aquiles direito no primeiro quarto de uma derrota por 103-91 para o Oklahoma Metropolis Thunder.
Indiana, que buscava seu primeiro título da NBA, caiu para a última colocação na Conferência Leste sem Halliburton, que perderá a temporada. Os Pacers estão 13-40 e a caminho do pior recorde da história da franquia.
A derrota de domingo pode ter sido uma derrota particularmente cara para os Pacers, que perderam quatro jogos consecutivos após um período de 7-5 de 8 a 31 de janeiro. O guarda/atacante do segundo ano, Johnny Furphy, sofreu uma lesão no joelho direito ao cair desajeitadamente após uma enterrada no terceiro quarto. Ele foi ajudado a sair da quadra antes de levar uma cadeira de rodas para o vestiário.
Testes de ressonância magnética na segunda-feira revelaram uma ruptura no ligamento cruzado anterior do australiano, que recentemente mostrou uma promessa considerável para a organização ao ser titular em 21 de suas 35 partidas na temporada common em sua segunda temporada na liga.
Os Pacers já estavam sem Ivica Zubac e Kobe Brown, que ainda não jogaram desde que foram adquiridos do Los Angeles Clippers na quinta-feira. Zubac, que estava em licença paternidade na época da troca, joga devido a uma lesão no tornozelo esquerdo sofrida em dezembro.
“É um pouco ioiô”, disse Carlisle sobre a lesão de Zubac antes da derrota de sexta-feira por 105-99 para o Milwaukee Bucks. “Meu entendimento ao conversar com ele é que ainda há algo que não está certo. Não vamos colocá-lo lá até que ele esteja realmente pronto.”
Por mais ansioso que Zubac esteja para entrar em quadra, Carlisle disse que eles vão demorar com seu retorno.
“Ele é um cara que jogou 94 ou 95% de seus jogos ao longo de sua carreira e presumo que seja porque ele está sempre ansioso para passar pelas coisas”, disse Carlisle. “Isso não será uma opção aqui.”
–Mídia em nível de campo
