Kansas State não tinha planos de terminar em último lugar no Large 12 no quarto ano de Jerome Tang, especialmente após campanhas consecutivas sem pós-temporada.
Mesmo assim, os Wildcats se encontram em uma batalha pelo último lugar, já que o Kansas State hospeda a reconstrução de Utah na terça-feira em Manhattan, Kansas.
Apesar de um início de 0-5 no jogo dos 12 grandes, que deixou seu time com apenas 9-9 no geral, o técnico Jerome Tang vê sinais apontando para a conquista da primeira vitória na conferência.
“Bem, estamos jogando com energia, esforço e entusiasmo, em primeiro lugar, e depois estamos realmente compartilhando a bola”, disse Tang. “Tem havido um grande movimento de bola e, à medida que continuamos fazendo isso, vamos conseguir os chutes certos”.
Os Wildcats perderam o coração na estrada contra o Oklahoma State na última vez, por 84-83, a terceira derrota consecutiva do time por um dígito. Esse resultado, embora decepcionante, mostrou novos sinais de melhoria. Kansas State venceu a batalha de rebotes (39-37) pela primeira vez no jogo Large 12.
“Estamos nos recuperando melhor. Somos mais físicos”, disse Tang. “Recuperando nos primeiros jogos do Large 12, houve uma disparidade de recuperação tão grande que nem nos deu uma probability. E agora estamos nos dando uma probability. E agora temos que dar o próximo passo.”
Não se esperava que Utah (9-9, 1-4) lutasse na pré-temporada sob o comando do técnico do primeiro ano Alex Jensen, mas os Utes têm sido um grupo agressivo, perdendo para o número 15 da Texas Tech (88-74) e contra o rival número 9 BYU (89-84).
Essa luta finalmente valeu a pena no último jogo, com a primeira vitória do Jensen no Large 12, uma vitória por 82-79 sobre o TCU.
“A continuidade é sempre subestimada”, disse Jensen. “Eu disse aos nossos rapazes: ‘Vocês são bons o suficiente'”.
O artilheiro Terrence Brown (21,6 ppg) certamente se destacou novamente contra os Horned Frogs. Brown marcou 26 pontos para liderar todos os artilheiros, acertando 4 de 5 de longa distância.
PJ Haggerty lidera o Kansas State em pontuação (22,8 ppg), rebotes (5,1) e assistências (4,6).
O Focus pode ajudar a determinar o resultado na noite de terça-feira, com os dois occasions prontos para voltar suas atenções para os jogos de rivalidade neste fim de semana. Kansas State receberá o Kansas no sábado, enquanto Utah terá uma revanche na BYU.
–Mídia em nível de campo
