Um ano depois de conquistar seu primeiro título de Grand Slam em Melbourne, Madison Keys viu sua tentativa de repetição terminar na segunda-feira nas mãos de outro americano que buscava seguir os passos de Keys no Aberto da Austrália.
Jessica Pegula, sexta colocada, venceu o Keys, nono colocado, por 6-3, 6-4 em uma batalha de melhores amigos, avançando para as quartas de ultimate pela quarta vez em seis anos.
O próximo passo para Pegula é outro americano de alto nível, depois que a número 4 Amanda Anisimova derrotou Xinyu Wang da China por 7-6 (4), 6-4.
Pegula saltou sobre Keys cedo, quebrando o saque na primeira probability que teve no caminho para uma vantagem de 3 a 0. Keys recuperou o jogo de serviço em seu terceiro break level no sétimo sport para fazer 4-3, mas imediatamente perdeu seu saque novamente.
A tendência continuou quando Pegula quebrou Keys para abrir o segundo set e depois quebrou novamente para subir 4-1 e navegar para a vitória em dois units. Pegula, 31, ganhou 10 pontos de serviço a mais que Keys, apesar deste último ter postado quatro ases contra dois de Pegula. Mas o grande culpado pelas dificuldades de serviço de Keys foi a dupla falta, que ela cometeu seis vezes e apenas uma para Pegula.
Keys também cometeu 28 erros não forçados, mais que o dobro dos 13 de Pegula.
“Tenho jogado muito bem, vendo a bola muito bem, acertando a bola muito bem durante todo o torneio, e queria permanecer fiel a isso e confiar em algumas coisas que achei que ela faria”, disse Pegula. “Senti que me saí muito bem e consegui alguns pontos rápidos para ela emblem no início. Quando tive essa vantagem, tentei mantê-la o máximo que pude.”
Pegula nunca passou das quartas de ultimate na Austrália. Na verdade, ela passou das quartas de qualquer torneio importante apenas uma vez, em sua corrida de 2024 até a ultimate do Aberto dos Estados Unidos, que perdeu para Aryna Sabalenka.
De acordo com o WTA Tour, Pegula venceu 28 das últimas 31 partidas contra outros americanos.
Procurando completar sua carreira no Grand Slam, a número 2 da Polônia, Iga Swiatek, venceu com facilidade por 6-0 e 6-3 em 73 minutos contra o australiano Maddison Inglis, classificado nas eliminatórias.
Swiatek enfrentará Elena Rybakina, do Cazaquistão, número 5, após uma derrota por 6-1 e 6-3 sobre a belga Elise Mertens.
Swiatek está com 6-5 de todos os tempos contra Rybakina, que venceu seu único confronto anterior em Melbourne por 6-4 e 6-4 na quarta rodada em 2023.
“Eu não diria questões de confronto direto”, disse Swiatek. “Porque mesmo quando um de nós estava vencendo, period sempre, não sei, uma partida acirrada ou ela me vencia com facilidade.
“Cada partida é uma história diferente. Como em todas as partidas, ela tem sido uma adversária difícil e seu tênis com certeza é ótimo. Preciso estar 100% pronto e ir em frente e usar minha experiência e também o conhecimento de partidas anteriores, e é isso.”
–Mídia em nível de campo
