Jaren Jackson Jr. está se adaptando bem e causando uma primeira impressão sólida com o Utah Jazz.
O ex-jogador defensivo do ano da NBA também tem um jogo ofensivo sólido e tentará registrar um desempenho de 20 pontos pelo quarto jogo consecutivo com seu novo time quando o Jazz enfrentar o Portland Path Blazers na noite de quinta-feira em Salt Lake Metropolis.
O confronto será o último antes do intervalo do All-Star para ambas as equipes.
Jackson pode não querer uma folga, pois tem se destacado desde que Utah o adquiriu do Memphis Grizzlies como parte de uma troca de oito jogadores no início da semana passada.
Ele marcou 22 pontos em 25 minutos em sua estreia em Utah, no sábado, em uma derrota fora de casa contra o Orlando Magic. Duas noites depois, ele marcou novamente 22 pontos em 25 minutos, na vitória do Jazz sobre o Miami Warmth.
Jackson continuou na quarta-feira com 23 pontos em 22 minutos, enquanto Utah derrotava o visitante Sacramento Kings por 121-93.
“Crédito aos meus companheiros de equipe”, disse Jackson após a última vitória. “Foi uma ótima semana. Foi uma loucura. Eles me fizeram sentir bem-vindo e confortável. Estou feliz por poder jogar em casa. Foi barulhento. Foi ótimo.”
Jackson, duas vezes All-Star, tem média de 19,5 pontos em 48 jogos, sendo que os primeiros 45 foram para os Grizzlies.
O Jazz adquiriu Jackson para se juntar a Lauri Markkanen, um ex-All-Star que por pouco não conseguiu entrar no time nesta temporada. Markkanen tem a melhor média da carreira de 26,7 pontos em 41 jogos, depois de marcar 19 contra os Kings.
“Ele pode fazer tudo na quadra”, disse Jackson sobre Markkanen. “Essa base de fãs sabe o que ele traz. Estou feliz por estar com ele e vamos continuar fazendo isso.”
Utah venceu jogos consecutivos pela primeira vez desde o ultimate de dezembro. O Jazz perdeu 12 dos 14 jogos antes das vitórias sobre Miami e Sacramento.
As duas vitórias vieram sem o destaque do armador Keyonte George (torção no tornozelo direito), que perdeu cinco dos últimos seis jogos, os três primeiros devido a uma torção no tornozelo esquerdo.
Enquanto isso, os Path Blazers estão completando uma rápida viagem de dois jogos.
Portland caiu para o 10º lugar na Conferência Oeste quando foi derrotado por 133-109 pelos Timberwolves na quarta-feira em Minneapolis. Julius Randle fez 41 pontos pelo Minnesota.
Jrue Vacation liderou o Portland com 23 pontos, enquanto o All-Star Deni Avdija conseguiu apenas 11 pontos em 3 de 14 arremessos. Ele errou todos os sete arremessos atrás do arco.
Avdija tem lutado contra dores lombares nas últimas semanas e é candidato a descansar na segunda ultimate do consecutivo.
Shaedon Sharpe, do Portland (distensão na panturrilha esquerda), provavelmente perderá seu quarto jogo consecutivo.
O técnico interino do Path Blazers, Tiago Splitter, não gostou do esforço contra o Minnesota. Particularmente perturbador foi ver seu time virar a bola 26 vezes para igualar o pior da temporada. Os Timberwolves marcaram 43 pontos nos erros.
“É claro que não foi um grande jogo. Não conseguimos atingir o nosso ritmo”, disse Splitter. “Eles fizeram um excelente trabalho na defesa. Viramos demais a bola. Não podemos vencer um jogo como esse.”
Portland pode se sair melhor na quinta-feira, já que está 2 a 0 contra o Jazz nesta temporada. Os Path Blazers registraram uma vitória por 136-134 em 29 de outubro em Salt Lake Metropolis, e Portland liderou por até 32 pontos durante uma vitória em casa por 137-117 sobre o Jazz em 5 de janeiro.
“Temos que melhorar e vamos melhorar”, disse Splitter. “Acho que foi um período fora do jogo para todos (quarta-feira).
“Temos que nos recuperar. Temos outro jogo (quinta-feira) à noite. Temos que nos reagrupar e ver quem está pronto para jogar.”
–Mídia em nível de campo
