Duas equipes que lutam para superar longas séries de derrotas se enfrentam na terça-feira, quando o Vegas Golden Knights visita o Winnipeg Jets.
Vegas, que entrou em ação na segunda-feira na liderança da Divisão do Pacífico com 46 pontos, perdeu o melhor da temporada em cinco jogos consecutivos e venceu apenas uma vez nos últimos nove (1-5-3).
As coisas ficam ainda piores para os Jets quando eles abrem uma homestand de cinco jogos.
Winnipeg perdeu nove jogos consecutivos e 12 dos últimos 13 jogos (1-9-3). Os Jets, que fizeram 56-22-4 e ganharam o Troféu do Presidente na temporada passada com 116 pontos, entram na disputa de terça-feira com apenas 34 pontos, o menor número da NHL, e estão com apenas 15-21-4 em 40 jogos. Eles teriam que fazer 41-1-0 no resto da temporada para igualar o recorde da temporada passada.
“É frustrante”, admitiu o técnico do Winnipeg, Scott Arniel, após a derrota por 4 a 2 em Ottawa, no sábado. “Tenho certeza de que eles estão frustrados e a comissão técnica está frustrada.”
A boa notícia para os Jets é que, apesar do início difícil, faltando metade da temporada, eles ainda estão bem perto de uma vaga de wild card na lotada Conferência Oeste. Eles entram no jogo de terça-feira apenas nove pontos abaixo da linha dos playoffs.
“Não podemos baixar a cabeça”, disse o defensor Dylan DeMelo. “Em primeiro lugar, você tem que olhar internamente para o seu próprio jogo e entender onde você pode melhorar em todo o gelo e começar por aí, e todos tentarem trazer o melhor que puderem e tentar mudar isso.”
“Ainda acredito que, se conseguirmos completar o jogo de 60 minutos, poderemos correr”, disse Arniel. “Assistir aos instances de toda a liga em corridas é uma questão de montar o primeiro e tentar desenvolvê-lo. Você tem que jogar nesta liga, não pode enviá-los pelo correio. Não vamos deixar esses caras desistirem e não aparecerem e jogarem, mas precisamos fazer isso de todos por 60 minutos.
Winnipeg terá que fazer isso na terça-feira sem o defensor Logan Stanley, que pegou uma suspensão de um jogo no domingo por seu soco em Brady Tkachuk no segundo período da derrota de sábado.
Este será o último jogo de uma viagem de três jogos para Las Vegas, que começou com uma derrota por 4-3 em St. Louis na sexta-feira e foi seguida por uma derrota por 3-2 na prorrogação em Chicago no domingo.
O técnico de Vegas, Bruce Cassidy, não mascarou seus sentimentos após a última derrota para um time dos Blackhawks que estava jogando sem seus dois principais centros, Connor Bedard e Frank Nazar.
“Você está na metade do ano e já chega”, disse Cassidy. “Se os caras acreditam que são um time de primeiro lugar, um candidato, basta. Comece a jogar como um. … Você deve odiar perder em algum momento. A única maneira de voltar a vencer é se você odiar perder um pouco mais.”
Brandon Saad e Mark Stone marcaram gols na derrota, mas os Golden Knights conseguiram apenas 15 chutes a gol, incluindo apenas dois no terceiro período e na prorrogação. Enquanto isso, Tyler Bertuzzi marcou um hat-trick para os Blackhawks, incluindo o vencedor do jogo aos 1:18 da prorrogação.
“Parece mais provável que estejamos deixando os jogos escaparem aqui, e esses pontos são importantes”, disse Saad. “Acho que somos um grupo confiante. Às vezes enfrentaremos algumas adversidades. Não creio que haja qualquer dúvida aqui. Temos muitos jogadores realmente bons, muitos caras que tiveram sucesso, então é apenas uma questão de tempo.”
Stone traz uma seqüência de quatro gols consecutivos para o jogo de terça-feira.
–Mídia em nível de campo
