Enquanto aguardam a estreia do recém-contratado James Harden, o Cleveland Cavaliers continua uma reviravolta de cinco jogos na Conferência Oeste no sábado, quando visita o Sacramento Kings.
Cleveland foi negociado pela oito vezes seleção da NBA e ex-jogador mais valioso em uma mudança anunciada na quarta-feira, enviando o lesionado Darius Garland e uma escolha de segunda rodada do draft para o Los Angeles Clippers.
Garland tinha média de 18 pontos e 6,9 assistências por jogo, a melhor do time, no momento da lesão no dedo do pé, jogando pela última vez em 14 de janeiro. Harden, por sua vez, foi um ponto positivo em uma temporada sombria para os Clippers, com médias de 25,4 pontos, 4,8 rebotes e 8,1 assistências por jogo.
A estrela de Cleveland, Donovan Mitchell, disse ao The Athletic que a integração de Harden na escalação exigirá “um ajuste”, mas que o veterano de 36 anos reforça as perspectivas dos Cavaliers na pós-temporada.
“Estou entusiasmado com o que ele pode fazer por mim como jogador e com o que ele pode fazer pela nossa equipe como um todo”, disse Mitchell. “Queremos a mesma coisa. Ambos queremos um campeonato.”
Harden foi listado como questionável no sábado, enquanto os Cavaliers trabalhavam para finalizar a troca.
Os Cavaliers estão se aproximando do intervalo do All-Star da próxima semana com um impulso positivo, indo para Sacramento depois de vencer sete dos últimos oito jogos.
A seqüência de cinco vitórias consecutivas do Cleveland terminou na abertura de sua atual viagem, um revés de 126-113 em Phoenix em 30 de janeiro. Os Cavaliers se recuperaram com uma vitória por 130-111 em Portland no domingo e depois uma derrota por 124-91 sobre os Clippers na quarta-feira após a troca de Harden.
Em Los Angeles, Mitchell terminou com 29 pontos, nove assistências e quatro roubos de bola, e Jarrett Allen registrou seu 11º duplo-duplo da temporada com 10 pontos e 11 rebotes.
O melhor jogador do Cleveland no segundo ano, Jaylon Tyson, estendeu uma seqüência de jogos consecutivos marcando dois dígitos para 13, quando fez 18 contra o Clippers. A recente ascensão de Tyson inclui uma explosão de 39 pontos na vitória em 16 de janeiro na Filadélfia.
“Jaylon foi uma revelação para nós”, disse o presidente de operações de basquete dos Cavaliers, Koby Altman, em entrevista coletiva esta semana. “Criar um caminho para ele ter sucesso, minutos para ele ter sucesso certamente foram incluídos nesse processo de tomada de decisão, e não poderíamos estar mais entusiasmados com ele.”
O papel crescente de Tyson no ataque deve continuar quando o Cleveland enfrentar os piores Kings da liga. Sacramento carrega uma seqüência de 11 derrotas consecutivas na segunda mão consecutiva, depois de cair para o visitante Clippers por 114-111 na sexta-feira.
Malik Monk marcou 18 pontos e Dylan Cardwell marcou 14 pontos e 14 rebotes na última derrota. Ambos saíram do banco, já que quatro titulares do Sacramento não conseguiram marcar mais de seis pontos cada.
Zach LaVine, que teve média de 19,5 pontos na temporada, terminou com apenas seis na sexta-feira. Os 17 pontos combinados de LaVine nas duas últimas disputas totalizaram menos da metade de sua produção de 35 pontos no domingo em Washington.
De’Andre Hunter, que acabou de negociar com Sacramento de Cleveland em uma troca de três instances que enviou Keon Ellis e Dennis Schroder para os Cavaliers, marcou seis pontos na sexta-feira em seu segundo jogo com seu novo time. Ele acertou apenas 1 de 8 do chão e 0 de 5 na faixa de 3 pontos.
Os Kings jogaram sem Domantas Sabonis (dor na região lombar) na sexta-feira, continuando a tendência de instabilidade do elenco que assola o time ao longo da temporada.
“Nós suportamos – e isso não é uma desculpa, é um fato – muitas lesões”, disse o gerente geral do Sacramento, Scott Perry, na sexta-feira. “Acho que somos o único time da liga este ano que nunca iniciou os cinco primeiros previstos para a temporada. Por exemplo, Keegan Murray perdeu 33 jogos nesta temporada. Sabonis perdeu 33 jogos.”
–Mídia em nível de campo
