James Harden comemorou sua estreia no Cleveland Cavaliers com uma vitória em Sacramento na noite de sábado, mas ele e seu novo time terão um desafio mais difícil quando o Cleveland visitar o Denver Nuggets na noite de segunda-feira.
Harden fez 23 pontos e oito assistências na vitória dos Cavaliers por 132 a 126 sobre os Kings, apesar de não ter tido an opportunity de treinar primeiro. O guarda veterano está aprendendo na hora, mas não se preocupa com isso.
“Eu só preciso descobrir onde me encaixo”, disse Harden após vencer Sacramento. “Isso não será nada difícil. Eu disse aos caras para fazerem o que todos vocês fazem e eu vou descobrir. Sou bom o suficiente para descobrir e me inserir.”
Cleveland adquiriu Harden do Los Angeles Clippers antes do prazo last de negociação na semana passada para melhorar suas probabilities na Conferência Leste, onde está em quarto lugar, dois jogos atrás de Nova York e Boston pelo segundo lugar.
Harden fortalece a quadra de defesa dos Cavaliers e seus 25,4 pontos combinados por jogo nesta temporada aumentam a pontuação da guarda. Darius Garland, que foi para Los Angeles no acordo, tinha média de 18 pontos por jogo, mas está afastado desde 14 de janeiro devido a uma lesão no dedo do pé.
Donovan Mitchell lidera o Cleveland com uma média de 28,9 e combinado com Harden eles têm uma média de 14 assistências por jogo. Evan Mobley é o terceiro com 17,9 pontos por jogo e lidera os Cavaliers com 8,8 rebotes, mas não joga desde 26 de janeiro devido a uma distensão na panturrilha.
Ele foi descartado contra o Denver, que também sofreu muitas lesões. O Nuggets, já sem o atacante Aaron Gordon devido a uma lesão no tendão direito, viu seu substituto, Peyton Watson, sofrer a mesma lesão.
Watson se machucou em uma derrota dupla na prorrogação em Nova York na noite de quarta-feira e ficará ausente por um mês. Denver ganhou impulso na vitória de sábado à noite em Chicago com o retorno de Cameron Johnson após uma contusão no joelho direito. Johnson marcou 14 pontos em seu primeiro jogo desde 23 de dezembro e tem média de 11,8 pontos na temporada.
O Nuggets levou outro susto na vitória por 136-120, quando Jamal Murray saiu no last do jogo aparentemente desconfortável. O técnico David Adelman disse após o jogo que period um problema de quadril.
“Ele parecia confiante de que estava bem”, disse Adelman.
Murray ajudou a carregar o time quando Nikola Jokic perdeu 16 jogos devido a uma lesão no joelho esquerdo. Murray tem a média de pontos (26) e assistências (7,5) e tem 14 duplas nesta temporada, depois de terminar com 28 pontos e 11 assistências contra o Bulls.
Jokic alcançou mais um marco na noite de sábado com o 182º triplo-duplo de sua carreira. Isso quebrou o empate em segundo lugar com Oscar Robertson, atrás apenas do ex-companheiro de equipe Russell Westbrook, que tem 207.
Jokic não mostrou nenhuma ferrugem depois de perder um mês. Nos cinco jogos desde seu retorno, ele tem médias de 24,6 pontos, 12,4 rebotes e 8,8 assistências; ele tem média de triplo-duplo na temporada – 28,9 pontos, 12,2 rebotes e 10,7 assistências.
–Mídia em nível de campo
