Jake LaRavia provou ser o tônico perfeito para o ressurgente Los Angeles Lakers antes do confronto de terça-feira com o New Orleans Pelicans.
O versátil ala, que assinou como agente livre no verão passado, está em sua melhor forma na temporada – sua ascensão chegando justamente quando seu time mais precisava de um golpe de mão dupla.
LaRavia estrelou duas vezes contra seu antigo time, com o Los Angeles conquistando duas vitórias em casa sobre o Memphis Grizzlies em um período de três dias.
LaRavia seguiu um desempenho de 21 pontos e nove rebotes contra o Memphis na sexta-feira, com 26 pontos na vitória de domingo por 120-114.
Luka Doncic (36 pontos, nove rebotes, oito assistências) e LeBron James (26 pontos, 10 assistências) foram tipicamente estelares.
Mas com os titulares regulares Austin Reaves (distensão na panturrilha esquerda) e Rui Hachimura (distensão na panturrilha direita) afastados dos gramados em ambas as vitórias – e ambos prestes a perder a viagem a Nova Orleans – LaRavia se tornou a terceira opção do Lakers.
“Você não vai contar com ele marcando 26 gols por noite”, disse o técnico do Los Angeles, JJ Redick. “Ele fez vários jogos de gols para nós. Sabíamos que ele period, pelas métricas, um defensor perturbador, algo que estávamos realmente procurando porque estávamos no terceiro lugar da liga no ano passado em bloqueios, roubos de bola e desvios. Ele é provavelmente melhor defensivamente (do que o previsto). Ele tem sido um dos nossos caras mais consistentes, se não o mais consistente, naquela ponta da quadra.”
O único Laker a jogar todos os jogos nesta temporada, a capacidade de LaRavia de impactar defensivamente o torna mais valioso do que o placar exibido em ambos os jogos de Memphis.
“Eu jogo muito duro”, disse LaRavia. “Tento entender as tendências do jogador que estou defendendo. Não sou o jogador mais rápido lateralmente, não sou o mais atlético, mas posso entender o que os jogadores gostam de fazer e quais são suas tendências e posso jogar com isso. E sou muito bom em conseguir desvios e jogar com as mãos.”
Os Pelicanos, últimos na classificação da Conferência Oeste, terão seu trabalho dificultado depois que sua seqüência de derrotas foi estendida para sete com a derrota de domingo por 125-106 para o anfitrião Miami Warmth.
Nova Orleans teve um momento para comemorar, porém, quando Trey Murphy III – que fez 27 pontos, incluindo 7 de 15 acertos em profundidade – se tornou o líder de todos os tempos da franquia em arremessos de 3 pontos.
“É ótimo”, disse Murphy. “Especialmente para mim, consegui isso tão cedo (na minha carreira), comecei meu ano de estreia de maneira bastante aproximada. Ser capaz de conseguir isso no meu quinto ano é uma grande prova do trabalho, bem como de meus companheiros de equipe me encontrarem e dos Pelicanos me dando uma oportunidade.
O quarto trey de Murphy ultrapassou o recorde da franquia do ex-companheiro de equipe CJ McCollum de 692.
“É impressionante o que ele fez”, disse o técnico interino do New Orleans, James Borrego. “Desde que ele está na liga, seu crescimento merece muito crédito. Ele trabalhou duro, é um excelente trabalhador, terá uma carreira maravilhosa aqui. Ele já alcançou grandes números. Estou orgulhoso dele. Ele é fantástico, continua crescendo a cada ano, aumentando seu jogo. Ele é tremendo e merece todo o crédito por isso.”
Borrego não teve dúvidas sobre onde os Pelicanos mais se decepcionaram em Miami.
“A rotatividade nos custa caro”, disse ele. “Esse foi o jogo – 26 reviravoltas, 17 no intervalo. Parte disso foi descuido, parte disso foi sua agressão, parte disso foram decisões de aro, decisões de pintura.”
O Lakers venceu os últimos sete encontros contra o New Orleans – incluindo dois nesta temporada – e 10 dos últimos 11.
–Mídia em nível de campo
