Matthew Schaefer, o jogador responsável pela surpreendente reviravolta do New York Islanders nesta temporada, pode não jogar na noite de terça-feira.
Mas os Islanders recuperarão uma de suas maiores peças fundamentais quando o goleiro Ilya Sorokin começar contra o New Jersey Devils em uma batalha entre rivais de longa information da Divisão Metropolitana em Elmont, NY.
Os Islanders jogaram pela última vez no sábado, quando Schaefer coroou uma noite de dois gols ao marcar o gol da vitória na prorrogação para levar o New York à vitória sobre o visitante Toronto Maple Leafs por 4-3. Os Devils completaram um set consecutivo em casa ao sofrer uma derrota por 3-1 para o Carolina Hurricanes, líder do Metropolitan, na noite de domingo.
Apesar de lutar contra uma gripe, Schaefer marcou mais de 22 minutos e provocou a vitória ao marcar o primeiro dos dois gols de empate dos Islanders no terceiro período.
Na prorrogação, Schaefer recebeu um passe bacana pelas costas de Mathew Barzal – o mais recente jogador de Nova York a ganhar o Troféu Calder como o melhor estreante da NHL – e derrotou Joseph Woll na vaga para iniciar uma grande celebração na UBS Area e manter os Islanders em segundo lugar na Divisão Metropolitana.
A vitória na prorrogação foi a segunda da temporada para Schaefer, que também marcou na vitória sobre o Utah Mammoth por 3 a 2 no dia 14 de novembro. 1 escolha no draft de junho passado, é o jogador mais jovem da história da NHL com vários gols na prorrogação, bem como o defensor mais jovem com dois jogos com vários gols e o defensor mais jovem a registrar 12 gols.
“Schaefer deu um present incrível no terceiro período”, disse o técnico dos Islanders, Patrick Roy. “Ele é uma virada de jogo.”
Schaefer perdeu o treino de segunda-feira devido a doença. Roy disse que será uma decisão no tempo do jogo na noite de terça-feira, quando Sorokin retornará após uma ausência de sete jogos devido a uma lesão não especificada. O goleiro reserva David Rittich ajudou os Islanders a um recorde de 4-2-1 sem Sorokin, que divide a liderança da franquia em shutouts (25) e tem a maior porcentagem de defesas de qualquer um com mais de 200 partidas (0,916).
Os Devils desperdiçaram an opportunity de ganhar impulso no domingo à noite, quando fizeram 0 de 5 no energy play e o defensor Luke Hughes cometeu dois gols contra para compensar os dois primeiros gols dos Hurricanes.
O desempenho do power-play foi o pior para os Devils desde 6 de novembro, quando também fizeram 0 a 5 na vantagem masculina na vitória por 4 a 3 na prorrogação sobre o Montreal Canadiens.
“Equipes especiais podem ganhar ou perder jogos”, disse o pivô do Devils, Dawson Mercer. “Essas são oportunidades que queremos ter certeza de que podemos tentar colocar um disco no fundo da rede para definitivamente nos dar um impulso mais positivo e nos ajudar a vencer o jogo”.
Os Devils não conseguiram se recuperar dos dois impulsos que Hughes forneceu aos Hurricanes. Hughes acidentalmente recuperou o rebote de um redirecionamento de Nikolaj Ehlers aos 51 segundos do primeiro, antes de perder o controle do disco na área de Nova Jersey enquanto period pressionado por Taylor Corridor, que foi creditado com o gol da vitória faltando 12:13 para o fim do segundo.
Hughes foi vaiado pelo resto da noite pela torcida native.
“Já fiz essas peças milhões de vezes”, disse Hughes. “(Domingo), simplesmente não fui do meu jeito.”
A derrota quebrou uma seqüência de duas vitórias consecutivas para os Devils, que conseguiram três vitórias consecutivas apenas uma vez desde uma seqüência de oito vitórias consecutivas de 11 a 26 de outubro. New Jersey perdeu cinco dos últimos sete (2-4-1) e caiu para 14-17-2 desde a melhor recuperação da temporada.
–Mídia em nível de campo
