Depois de dividir dois jogos durante a partida dupla europeia e superar qualquer jet lag persistente, o Orlando Magic retornará à quadra para enfrentar o visitante Charlotte Hornets na noite de quinta-feira.
Orlando derrotou Memphis na última quinta-feira em Berlim, antes dos instances viajarem para Londres, onde os Grizzlies igualaram o set de dois jogos com uma vitória por 126-109 no domingo.
O Magic enfrentará um time de Charlotte em melhora, que se recuperou no segundo tempo antes de perder por 94-87 para o visitante Cleveland Cavaliers na quarta-feira. Os Hornets estão 3-3 nos últimos seis jogos.
Orlando buscará um início rápido depois de ser derrotado por 79-46 nos primeiros quartos combinados contra o Grizzlies.
O atacante Franz Wagner tem uma média de 22,2 pontos, a melhor do time, para o Magic, que perdia por 33 pontos no meio do segundo quarto na derrota de domingo.
“Há coisas que teremos que corrigir e limpar – isso acontece em todos os jogos, quer você ganhe ou perca”, disse o técnico do Orlando, Jamahl Mosley. “Nossa capacidade de começar um pouco mais forte, aprender um pouco mais rápido e ter um senso de urgência para começar o jogo é algo que estava em alta.
Orlando está monitorando a situação do armador Jalen Suggs, que perdeu os últimos sete jogos devido a uma contusão no joelho direito. Suggs está listado como questionável para a partida de quinta-feira, enquanto o pivô Moe Wagner deve estar disponível depois de perder o jogo de domingo devido a uma lesão no joelho esquerdo.
O Magic voltou da Europa na segunda-feira e descansou na terça antes de treinar na quarta. O atacante Paolo Banchero disse que a equipe está otimista com o caminho a seguir.
“O grupo está junto”, disse ele. “Todos nós confiamos uns nos outros e apoiamos uns aos outros. Indo para esta segunda metade (da temporada), precisamos encontrar uma maneira de unir um basquete consistente e obter vitórias. Esperamos que possamos ter uma sequência aqui porque estamos bem no meio da classificação.”
Orlando dividiu seus dois primeiros encontros contra o Hornets nesta temporada. O Magic venceu por 123-107 em Charlotte em 30 de outubro, antes de perder por 120-105 em casa em 26 de dezembro.
O Hornets perdia por 56 a 32 no intervalo e nunca liderou na derrota de quarta-feira para o Cleveland. Brandon Miller liderou o Charlotte com 24 pontos e o estreante Kon Knueppel somou 21 pontos e 11 rebotes.
Miller marcou pelo menos 23 pontos em quatro jogos consecutivos pelo Hornets, que acertou 8 de 47 (17%) na faixa de 3 pontos na derrota de quarta-feira.
O armador do Charlotte, LaMelo Ball, saiu do banco como parte de um plano para administrar seus minutos. Ele terminou com dois pontos em 1 de 15 arremessos de campo, incluindo 0 de 10 na faixa de 3 pontos.
“Independentemente do número de arremessos, ele continuou a lutar e a arranhar defensivamente”, disse o técnico do Hornets, Charles Lee. “O engajamento dele lá foi muito bom. Ofensivamente, dando bons chutes, tentando encontrar o ritmo no pick-and-roll, mas ele também tentou acertar o vidro ofensivo algumas vezes.”
Knueppel foi questionado após o jogo se a ausência de Ball no time titular contribuiu para o início lento do Hornets.
“É um pouco diferente quando (LaMelo) sai do banco”, disse Knueppel. “É um pequeno ajuste, já que estamos tentando administrar os minutos dele nos dois jogos consecutivos, mas só precisamos ser mais afiados”.
–Mídia em nível de campo
