CEstamos a apenas seis meses do maior evento esportivo do mundo. No dia 19 de julho, em East Rutherford, Nova Jersey, a last masculina da Copa do Mundo terá início e um campeão será coroado (embora seja difícil superar o último).
A last será mais que uma coroação (ou confirmação, caso a Argentina se repita como campeã). Será também o culminar de seis semanas de futebol quase ininterrupto, disputado em três países, quatro fusos horários e 16 cidades. É provável que já sejam tiradas conclusões sobre como foi todo o torneio. Mas, por enquanto, neste marco semiconveniente, vale a pena fazer um balanço de onde estamos daqui a seis meses.
Ingressos
Versão curta: Eles são caros. Versão mais longa: eles são caros e aparentemente muito populares, e essas coisas estão conectadas. A Fifa vangloriou-se num comunicado recente de que mais de 500 milhões de pedidos de ingressos foram feitos na fase recente, a terceira no geral, mas a primeira a ocorrer desde que o sorteio foi realizado em 5 de dezembro. Isso segue as reivindicações de 2 milhões de ingressos vendidos na segunda fase e 1 milhão na primeira fase.
Pela primeira vez numa Copa do Mundo, a Fifa está usando um modelo dinâmico de precificação de ingressos – uma prática que ajusta os preços de acordo com a demanda. Isso significa que os ingressos para esta Copa do Mundo têm sido, em geral, incrivelmente caros. Uma análise do Guardian de dezembro descobriu que o preço dos ingressos para a last disparou até nove vezes em comparação com a edição de 2022, ajustado pela inflação. Além do mais, os aumentos mais acentuados ocorreram nos preços mais baratos. A Fifa também passou a controlar o mercado de revenda, operando sua própria plataforma, na qual tanto vendedores quanto compradores pagam uma taxa de processamento de 15%. No México, os torcedores só podem vender seus ingressos pelo valor que pagaram por eles ou menos, graças às leis locais contra o scalping.
A FIFA afirmou que estas políticas foram instituídas para se alinharem com as práticas comuns na América do Norte e também para gerar o máximo de receitas para as suas associações membros. A Fifa diz que esta receita poderá então ser usada para financiar o desenvolvimento do futebol em todo o mundo. Mas mesmo que você assuma as intenções mais nobres da Fifa, não há dúvida de que ela está prejudicando uma parcela significativa dos torcedores.
O clamor se espalhou pela política dominante. O prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, apresentou uma petição à Fifa para reduzir os preços, tornando-a parte de sua bem-sucedida campanha eleitoral. Vários grupos de adeptos individuais lamentaram o facto de os preços para os adeptos mais dedicados serem iguais aos do público em geral. Para reprimir esses protestos, a Fifa anunciou em dezembro que uma parte dos ingressos para cada jogo permanecerá no preço mínimo de US$ 60 – uma oferta que representa 1,6% dos ingressos vendáveis para os jogos.
Também houve relatos de alguns grupos de fãs cancelando seus ingressos devido à política interna e externa dos Estados Unidos (mais sobre isso mais tarde), mas há poucas evidências de que isso realmente tenha acontecido em números significativos.
A próxima janela de emissão de ingressos é chamada de fase de “última hora”. A Fifa ainda não anunciou quando será inaugurada.
Viagem
As viagens para a Copa do Mundo tendem a se enquadrar em três categorias: chegar ao país-sede, viajar entre as cidades-sede e se locomover pelas próprias cidades. Todas essas categorias apresentarão inúmeros obstáculos para quem vem de fora da América do Norte. Os principais são custo, disponibilidade, questões de imigração e infraestrutura. Os torcedores de outros países também podem ficar surpresos com a relativa falta de transporte público para os estádios nos Estados Unidos, em explicit em comparação com os anfitriões anteriores.
Entrar em dois dos três países anfitriões é bastante simples. Cidadãos de muitos países da Copa do Mundo não precisarão de visto para entrar no Canadá para o torneio, mas poderão precisar de uma autorização eletrônica de viagem (há um lista completa de quem precisa do quê aqui). Um acordo semelhante vale para o México, onde torcedores de vários países qualificados para a Copa do Mundo estão na lista (aqui) que não necessitam de visto para turismo. Não se espera que as políticas de imigração de ambos os países mudem drasticamente até ao início.
Esse não é o caso dos Estados Unidos, onde uma nova política relacionada com a imigração parece chegar todas as semanas. A decisão da semana passada do Departamento de Estado dos EUA de suspender o processamento de vistos para 75 países, que inclui 14 países que já se qualificaram para o Campeonato do Mundo, foi considerada um desses problemas, mas só se aplica a vistos para pessoas que pretendem permanecer no país permanentemente.
As recentes proibições de viagens de Donald Trump visam especificamente pessoas que chegam de quatro países qualificados: Irão, Haiti, Senegal e Costa do Marfim. Há exceções para atletas e dirigentes da delegação de cada país na Copa do Mundo, mas os torcedores podem ter dificuldades para obter vistos para entrar nos EUA. Outros países que não estão sujeitos às proibições de viagens, mas que necessitam de vistos, terão de se candidatar ao novo sistema acelerado do Campeonato do Mundo, a fim de terem uma esperança realista de marcar uma entrevista com tempo suficiente de sobra – o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, prometeu que o sistema conseguirá marcações de adeptos dentro de seis a oito semanas. No entanto, os fãs ainda poderão ter a entrada negada nos EUA e deverão esperar interrogatórios rigorosos na imigração. Fãs de países que não precisam de visto para visitar os EUA ainda poderão ser obrigados a fornecer seu histórico de mídia social e outras informações pessoais na entrada – uma medida que grupos de apoiadores chamaram de “profundamente inaceitável”.
Os preços dos voos de vários países da Copa do Mundo para os EUA, México e Canadá aumentaram, como é de se esperar em qualquer Copa do Mundo. Da mesma forma, os preços dos hotéis nas cidades-sede aumentaram consideravelmente, especialmente porque a FIFA retirou milhares de quartos do mercado para alojar jogadores, dirigentes e meios de comunicação. O secretário de transportes dos EUA, Sean Duffy, no ano passado, incentivou os visitantes a fazer uma viagem entre os jogos – algo que não será realisticamente possível para muitos fãs (a menos que eles estejam bem em perder vários jogos para dirigir). Por exemplo, o vencedor do Playoff A da UEFA (Itália, Irlanda do Norte, Macedónia do Norte ou Bósnia e Herzegovina) registará o maior número de viagens na fase de grupos: mais de 3.100 milhas, começando em Toronto, depois Los Angeles antes de terminar em Seattle. O Grupo I, onde cada time jogará em Nova York/Nova Jersey, Boston ou Filadélfia, será muito mais palatável.
O torneio em si
Já existe a sensação de que o formato ampliado de 48 seleções desta Copa do Mundo terá uma sensação marcadamente diferente do passado, com dois terços das seleções conseguindo sair da fase de grupos. A pressão muitas vezes sentida desde o início deverá ser menor desta vez, resultando num torneio que pode precisar de algumas semanas para realmente começar. Ainda assim, a fase eliminatória further pode compensar isso – aqueles jogos de vitória ou de volta para casa muitas vezes trazem alguns dos melhores dramas que o esporte tem a oferecer.
Para a vasta classe média do torneio – países que não são tão bons como as grandes potências e não são tão despretensiosos como os peixinhos – sair da fase de grupos significará muito menos do que antes. Para provar, basta procurar um dos co-anfitriões deste ano. Para gerações de jogadores masculinos dos EUA, vencer uma partida eliminatória da Copa do Mundo period o Santo Graal. Desta vez, vencer um jogo da fase eliminatória levará os americanos às oitavas de last – o mesmo lugar onde foram eliminados nas duas últimas Copas do Mundo em que disputaram. Isso é sucesso? Esperemos que tipos semelhantes de debates rodeiem vários países.
Trunfo
O presidente dos EUA instituiu as proibições de viagens mencionadas acima. Ele já recebeu e guardou um troféu da Copa do Mundo e está na fila para outro. Ele se tornou o centro das atenções em um momento de glória esportiva. Ele é a menina dos olhos de Gianni Infantino. Quando questionado se iria retirar os jogos da Copa do Mundo das cidades “azuis”, ele disse que sim (ele não tem autoridade unilateral para fazê-lo). E, ah, sim, ele ganhou o Prêmio FIFA da Paz.
Poucas semanas depois de ganhar esse prémio, Trump enviou unilateralmente tropas à Venezuela para capturar o seu líder, Nicolás Maduro. Ele enviou forças armadas mascaradas para cidades americanas para prender pessoas que vagamente, possivelmente, podem ser criminosas, imigrantes ou ambos (e que muitas vezes não são nenhum dos dois). Ele se referiu a muitas das nações concorrentes na Copa do Mundo como “países de merda”. E aumentou a tensão com vários países europeus sobre o futuro da Gronelândia.
O presidente dos EUA impactará a experiência dos torcedores e outros aspectos da Copa do Mundo? Dê um palpite. A única questão actual neste momento é como ele fará isso.
