O Charlotte Hornets tentará aumentar seu período mais quente em uma década quando o New Orleans Pelicans visitar na noite de segunda-feira.
O Hornets está em ascensão e com sucesso sustentado, vencendo sete dos últimos oito jogos.
“É a conectividade deles. É o trabalho que eles realizam todos os dias juntos”, disse o técnico do Hornets, Charles Lee, sobre seus jogadores. “Esse grupo realmente encontrou um caminho… Foi divertido assistir.”
A sequência de seis vitórias consecutivas do Charlotte representa a mais longa em quase 10 anos. Os Hornets alcançaram sete jogos consecutivos pela última vez nas duas primeiras semanas de março de 2016, o que coincide com a última vez que chegaram aos playoffs da NBA.
“Estamos chegando”, disse o guarda do Hornets, Collin Sexton. “Será necessário um processo diário. Não vai acontecer da noite para o dia.”
Os Pelicans perderam por 124-114 para o anfitrião Philadelphia 76ers na noite de sábado, apesar dos 34 pontos de Saddiq Bey.
O ex-técnico do Hornets, James Borrego, é o técnico interino do New Orleans desde que Willie Inexperienced foi demitido em meados de novembro.
Embora Brandon Miller tenha assumido o papel de artilheiro do Hornets (20,8 pontos por jogo), há uma variedade de jogadores – pense em LaMelo Ball, Miles Bridges e Kon Knueppel – que podem emergir como o cara certo em qualquer jogo. Lee disse que é prático garantir que pelo menos alguns deles estejam na quadra o tempo todo enquanto ele tenta administrar o desgaste de seus jogadores.
“Portanto, você não tem muitas reservas tendo que fazer mais do que estão acostumadas”, disse Lee.
Miller foi o artilheiro do Charlotte em oito dos últimos nove jogos. Seus 26 pontos no sábado lideraram seis jogadores com uma dúzia ou mais de pontos na vitória em casa por 111-106 contra o San Antonio Spurs.
No entanto, parte da profundidade do Hornets pode estar em questão. Josh Inexperienced registrou 11 minutos sem gols no sábado, após incerteza sobre sua disponibilidade devido a uma doença de Aquiles. Ele jogou em todos os jogos da seqüência de vitórias.
Os Pelicans venceram o primeiro encontro com o Charlotte nesta temporada, vencendo por 116-112 em 4 de novembro em casa, quando os 21 pontos de Trey Murphy III lideraram oito jogadores do New Orleans com dois dígitos. Murphy, que tem média de 21,5 pontos por jogo, estará de volta ao seu estado natal, a Carolina do Norte, para o jogo de segunda-feira.
Borrego está esperando que Murphy saia de uma crise de tiroteios. Ele acertou apenas 7 das 40 tentativas de 3 pontos nos últimos quatro jogos.
“Continuo a confiar nele e a acreditar nele e digo-lhe para deixar voar”, disse Borrego. “Atire no próximo aberto.”
Bey liderou os Pelicanos em gols em quatro dos últimos seis jogos. Zion Williamson é o artilheiro do time com 21,7 pontos por jogo. Ele jogou em 35 das 51 partidas dos Pelicanos. Ele perdeu o primeiro confronto Pelicans-Hornets, assim como Miller e Ball para Charlotte.
“Quando Zion estiver saudável, teremos uma probability”, disse Borrego.
Os Hornets tiveram vários ajustes no horário de jogo para partidas em casa nas últimas semanas por causa das tempestades de inverno que atingiram a área, incluindo o horário de início do jogo de sábado sendo adiado em três horas. Eles conseguiram lidar com os ajustes que vêm com isso.
Os Pelicanos detêm um recorde de 5-19 fora de casa, embora duas de suas vitórias tenham ocorrido nos últimos quatro jogos fora de casa.
O jogo de segunda-feira será o primeiro de seis jogos em casa das missões de 11 de fevereiro para Charlotte, que subiu na classificação da NBA e está apenas 1 jogo e meio atrás do Atlanta Hawks na posição last do play-in da Conferência Leste.
–Mídia em nível de campo
