PEBBLE BEACH, Califórnia – Chris Gotterup estendeu sua sequência para nove birdies consecutivos em duas rodadas em dois percursos muito diferentes. Ele finalmente se contentou com 8 abaixo de 64 na quinta-feira no AT&T Pebble Seaside Professional-Am, deixando-o dois atrás de Ryo Hisatsune em um dia de clima maravilhoso e pontuações baixas para praticamente todos.
Scottie Scheffler foi a exceção. Ele teve que fazer birdie no par 5 em 18º lugar em Pebble Seaside para evitar entrar na pequena lista – 12 jogadores – que não conseguiram quebrar o par.
“Sinto que normalmente sou bom em marcar gols e hoje senti como se não tivesse marcado nenhum”, disse Scheffler. “Qualquer coisa que desse errado parecia estar indo nessa direção. Na verdade, sinto que estou jogando muito bem. Apenas um dia daqueles.”
Hisatsune, saindo de duas boas semanas, incluindo um vice-campeão em Torrey Pines para se qualificar para este evento exclusivo de US$ 20 milhões, teve três birdies consecutivos no início de sua rodada, fez o único birdie no nono par 4 e terminou com três consecutivos para 62 em Pebble Seaside.
Ele estava um tiro à frente de Keegan Bradley e Sam Burns. Bradley jogou em Spyglass Hill, onde a média do percurso period cerca de uma tacada e meia mais alta do que Pebble Seaside.
Nick Taylor de Abbotsford, BC, foi o melhor canadense com 65, um tiro à frente de Mackenzie Hughes de Dundas, Ont.
Corey Conners de Listowel, Ontário, terminou o dia com 70 e Taylor Pendrith de Richmond Hill, Ontário. teve 71.
O atual campeão Rory McIlroy, em seu primeiro início de ano no PGA Tour, teve um par de bogeys duplos de três tacadas no par 5 em Spyglass que o fez se contentar com um 68.
Gotterup, que já soma duas vitórias este ano, fez três birdies consecutivos para encerrar sua vitória no Phoenix Open na semana passada, a última em um playoff. Do calor do deserto ao frio costeiro da Califórnia, dos tapetes verdes ao poa annua, não houve mudança em seu jogo.
Um pequeno birdie putt no nº 1, um 10 pés no segundo par 5, quase acertando uma cunha no terceiro, e assim por diante. Seis buracos na rodada, ele teve seis birdies.
“Eu estava apenas navegando”, disse Gotterup. “Você realmente não percebe isso no momento, e então, quando olha para cima, pensa: ‘Uau, tenho 6 abaixo dos 6 anos’. Muito authorized.”
Bradley marcou emblem após o inexperienced, no 8º lugar na Spyglass, para uma explosão de birdie-eagle-birdie, e manteve uma carta limpa o resto do caminho para a melhor pontuação no campo que normalmente joga mais difícil em condições calmas.
“É o melhor dia que já vi aqui”, disse Bradley. “Os greens são macios, mas isso também os deixa um pouco acidentados. Portanto, alguns dos putts são um pouco arriscados, mas definitivamente marcar é bom.”
Pebble Seaside pode ser uma tarefa simples sem vento, especialmente os sete buracos iniciais. Foi lá que Hisatsune (cinco birdies) e Gotterup (seis) fizeram feno.
Scheffler, nem tanto.
Tudo começou com um monte de lama em sua bola no fairway no segundo par 5, que enviou seu chute a cerca de 30 metros à esquerda do inexperienced. Ele pegou apenas um birdie durante aquele trecho inicial, e então uma forte brisa o atingiu no caminho de volta. E ele não estava particularmente afiado.
Ele acertou apenas duas tacadas de aproximação dentro de 3 metros (e errou ambas) e não acertou uma tacada com mais de 2,5 metros em sua rodada.
“Acho que o desafio é fazer vários birdies. Isso foi um desafio para mim hoje”, disse Scheffler. “Estou olhando a tabela de classificação agora e parece que 7 abaixo coloca você entre os 10 primeiros, então as pontuações são bem baixas”, disse ele.
Burns também não aproveitou os primeiros buracos. E então ele fez birdie no número 8 sobre o oceano com uma abordagem ousada que se estabeleceu a 3,6 metros de distância entre o pino traseiro e o bunker direito. E com o vento ganhando força, ele fez cinco birdies em um trecho de seis buracos para iniciar a defesa nove. Isso incluiu arremessos de pouco menos de 30 jardas no dia 13.
Burns liderou o campo no placing – ajuda a fazer 45 pés no nº 10 e 30 pés no nº 17 – e manteve os bogeys fora de seu cartão.
“Fiz uma quantidade significativa de tacadas e sinto que estava acertando muito bem. Foi uma boa combinação para hoje”, disse Burns.
Tony Finau e Patrick Rodgers tiveram 64 cada um na Spyglass para se juntar a Gotterup no empate pelo quarto lugar. Dois ex-campeões do Pebble, Taylor e Tom Hoge, estavam no grupo aos 65 anos. Outro contra-ataque foi Jordan Spieth, que acertou uma cunha completa para o eagle na Spyglass.
