Durante uma temporada em que o Memphis Grizzlies tem lutado por causa de lesões em vários titulares, existe a possibilidade de Ja Morant, duas vezes guarda All-Star, e a franquia se separar em breve.
Relatos surgiram na sexta-feira, antes do jogo em casa do time contra o Oklahoma Metropolis Thunder, de que os Grizzlies estão recebendo ofertas para Morant antes do prazo de negociação da NBA, 5 de fevereiro.
A disponibilidade de Morant para o jogo de domingo contra o visitante Brooklyn Nets é incerta, não por causa dos relatos, mas por causa de uma lesão persistente na panturrilha direita que o manteve afastado dos gramados nos últimos quatro jogos do time.
Os Grizzlies poderiam ter usado Morant na sexta-feira contra o Oklahoma Metropolis Thunder, que estava jogando sem os titulares Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein. Memphis construiu uma vantagem de 21 pontos no segundo tempo, mas caiu nos minutos finais quando o Thunder superou o Grizzlies por 14-2 nos 3:19 finais para uma vitória por 117-116. Foi a sexta derrota dos Grizzlies nos últimos sete jogos.
Morant perdeu 20 dos 38 jogos do time devido a várias lesões e a uma suspensão de um jogo por conduta prejudicial ao time. Ele foi suspenso após comentários públicos criticando a comissão técnica após uma derrota em 31 de outubro para o Los Angeles Lakers.
Desde a suspensão, Morant não passou muito tempo em quadra. Ele disputou apenas 12 jogos e marcou mais de 20 pontos apenas quatro vezes.
Um deles foi o recorde da temporada de 40 pontos na derrota na prorrogação para o Philadelphia 76ers em 30 de dezembro.
O técnico do Memphis, Tuomas Iisalo, não quis comentar as reportagens antes ou depois do jogo de sexta-feira.
Mas vários jogadores do Memphis falaram sobre a situação, incluindo Jaren Jackson Jr., que jogou sete temporadas no Morant.
“O negócio do basquete tem um preço”, disse Jackson Jr. “E eu contei a ele também. Acho que já vimos de tudo. Acho que vimos tantas coisas diferentes. É uma coisa difícil, cara. Mas ele apareceu no jogo, ainda está por aí. Você pode entender o clima, algo assim.”
Morant passou suas primeiras sete temporadas com os Grizzlies depois de ser selecionado em segundo lugar geral no draft de 2019. A certa altura, ele foi considerado o futuro rosto da NBA antes que lesões e problemas fora da quadra interviessem. Nas últimas três temporadas, Morant não disputou mais do que sete jogos consecutivos.
Enquanto Memphis enfrenta suas lutas, Brooklyn também teve sua cota de problemas. Os Nets estão com 11-24 após a derrota de sexta-feira por 121-105 para o Los Angeles Clippers e perderam cinco dos últimos seis.
Na derrota de sexta-feira, o Nets teve uma noite de folga atípica do artilheiro Michael Porter Jr. Um arremessador de longa distância de 39,7% nesta temporada, ele acertou 0 de 9 em profundidade, um jogo depois de acertar oito 3s contra o Orlando Magic.
“Michael acertou vários chutes que costuma fazer”, disse o técnico do Nets, Jordi Fernandez. “Não estou preocupado com isso. É muito raro. Acontecerá uma vez a cada cinco anos que Mike erra nove 3s. Se ele tivesse atirado mais cinco (vezes), eles teriam entrado.”
O Nets, time mais jovem da NBA, perdeu na prorrogação para o Orlando na quarta-feira. Fernandez continua otimista à medida que a temporada se aproxima do meio.
“Há espaço para melhorar”, disse Fernandez. “E eu sei que nossos rapazes se importam e que vão voltar e melhorar.”
–Mídia em nível de campo
