Coco Gauff, que ainda period adolescente quando conquistou seu primeiro título importante em 2023, está de volta às quartas de ultimate do Aberto da Austrália pelo terceiro ano consecutivo, após uma vitória por 6-1, 3-6 e 6-3 sobre a número 19 Karolina Muchova no domingo.
Em seguida, ela enfrentará a número 12 Elina Svitolina, que encerrou o jogo no Dia 8 com uma vitória por 6-2 e 6-4 sobre Mirra Andreeva, de 18 anos, oitava colocada.
Carlos Alcaraz, número 1 do rating, também está entre as oitavas de ultimate pelo terceiro ano consecutivo, continuando sua busca por um Grand Slam de carreira aos 22 anos com uma vitória por 7-6 (6), 6-4, 7-5 sobre Tommy Paul, número 19.
Ele nunca passou das oitavas de ultimate em Melbourne Park, o único dos quatro locais do Grand Slam onde não conquistou o título. Essa é uma estatística que ele está determinado a corrigir, a ponto de reformular seu saque para parecer um pouco mais elegante com o 10 vezes campeão do Aberto da Austrália, Novak Djokovic.
É improvável que ele tenha o apoio da multidão nas quartas de ultimate, onde encontrará a esperança native e o sexto colocado Alex de Minaur, que venceu o número 10 Alexander Bublik por 6-4, 6-1 e 6-1.
O número 3, Alexander Zverev, vice-campeão em Melbourne no ano passado, derrotou Francisco Cerundolo por 6-2, 6-4, 6-4 e enfrentará Learner Tien, de 20 anos, o mais jovem jogador masculino das quartas de ultimate na Austrália desde Nick Kyrgios em 2015. Tien, que precisou de tratamento para um sangramento no nariz após o terceiro jogo, venceu Daniil Medvedev, três vezes vice-campeão do Aberto da Austrália, por 6-4, 6-0, 6-3.
Djokovic, de 38 anos, conseguiu uma vitória fácil nas quartas de ultimate depois que Jakub Mensik desistiu 24 horas antes da partida marcada para a quarta rodada devido a uma lesão stomach.
Iva Jovic, que enfrentará Aryna Sabalenka a seguir pelo lado feminino, tem recebido bons conselhos de Djokovic, 24 vezes vencedor de um torneio importante, durante o torneio. Ele disse que está feliz em ajudar uma estrela em ascensão com herança sérvia.
Jovic deixou claro no ano passado que queria uma probability de jogar contra o número 1 do mundo. Agora ela terá essa probability.
Sabalenka, que brincou sobre esperar por um convite formal para fazer dupla com Djokovic em duplas mistas em um torneio importante, superou o primeiro set em 31 minutos contra a canadense Victoria Mboko, mas teve algumas dificuldades no segundo.
Mboko salvou match factors e jogou bem o suficiente para vencer muitos jogadores, mas não o bicampeão do Aberto da Austrália.
“Que jogador incrível para uma idade tão jovem”, disse Sabalenka sobre Mboko. “É incrível ver essas crianças chegando no Tour. Não acredito que digo isso. Me sinto como se fosse uma criança!
“Ela me pressionou muito e estou feliz por ter terminado”, acrescentou Sabalenka em sua entrevista na TV na quadra.
Sabalenka liderou o segundo set por 4-1 e depois não conseguiu converter três match factors enquanto liderava por 5-4. Mboko lentamente ganhou impulso e forçou o desempate, apenas para Sabalenka dominar.
Foi a 20ª vitória consecutiva no desempate – um recorde – para Sabalenka.
“Eu tento – não pensar que isso é um desempate e jogo ponto por ponto”, disse Sabalenka, que conquistou títulos consecutivos na Austrália em 2023 e 24 antes de perder a ultimate do ano passado para Madison Keys. “Acho que essa é a chave para a consistência.”
Jovic e Mboko combinaram no ultimate do domingo nas duplas e tiveram match factors antes que a dupla Elise Mertens e Zhang Shuai, classificada em 4º lugar, se agarrasse no tremendous desempate para vencer por 7-5, 4-6, 7-6 (10).
“Ambos são muito jovens e muito talentosos”, disse Mertens. “Foi uma partida muito difícil.”
