MONTREAL – Quando Jakub Dobes deslizou pela área e acertou um chute de um jogador que havia marcado gols em 11 de seus últimos 15 jogos, ele fez muito mais do que apenas uma defesa de destaque.
O que Dobes deu ao seu Montreal Canadiens foi uma defesa de Mark Stone quando eles mais precisaram. O que ele lhes ofereceu foi o tipo de defesa que eles não conseguiram com frequência suficiente em pontos críticos de muitos outros jogos nesta temporada. E o que ele finalmente apresentou foi pelo menos alguma garantia de que poderia estar preparado para o que está diante dele – uma nova oportunidade de se tornar o goleiro titular.
Se a decisão fosse baseada apenas nos resultados, Dobes teria sido nomeado bem antes de fazer aquela defesa em Stone como parte de uma disputa de 32 pontos na vitória por 3-2 dos Canadiens sobre o Vegas Golden Knights na prorrogação.
Ele havia vencido 15 de seus 23 jogos antes deste, incluindo cada uma de suas últimas três partidas como titular e cinco de suas últimas seis (com a única derrota ocorrendo na prorrogação).
Mas as atuações foram erráticas e nem de longe tão convincentes quanto a que Dobes apresentou naquela noite.
Em sua última partida – uma vitória por 4 a 3 sobre o Minnesota Wild há uma semana – Dobes parecia distraído. Depois deste, ele disse: “Eu estava no meu estado de fluxo”.
Isso ficou aparente cerca de três horas antes.
Se você não teve esse sentido em suas nove defesas no primeiro período, você definitivamente poderia começar a senti-lo no segundo período, quando o nativo de Ostrava, na República Tcheca, fez sua primeira parada nos destaques para manter o jogo amarrado apenas dois minutos depois de Phillip Danault colocar os Canadiens no tabuleiro.
Eles estavam em cima dos Cavaleiros de Ouro antes que o jogo mudasse para o outro lado.
Foi quando Mitch Marner pegou o disco e jogou-o para Pavel Dorofeyev.
Dobes o roubou assim como fez com Stone no terceiro.
Ele fez mais duas paradas consecutivas no único artilheiro de Vegas no jogo, assim como fez mais duas em Stone para preservar a vantagem de 2 a 1 dos Canadiens enquanto os Golden Knights estavam no energy play.
Foram excelentes defesas, mas também o tipo de defesas oportunas que os Canadiens precisavam, mas às vezes não conseguiam.
O último exemplo aconteceu em Boston, no último sábado, em um jogo em que Cole Caufield marcou três gols e o time jogou bem o suficiente para vencer por 3-2 nos minutos finais.
Eles perderam por 4-3 em questão de 12 segundos porque Samuel Montembeault não conseguiu fazer as defesas oportunas.
Ele lutou para fazê-los passar por outubro, novembro e a maior parte de dezembro e, depois de apresentá-los no início do novo ano, vacilou mais uma vez.
Isso abriu a porta para Dobes e ele estava pronto.
O goleiro fez o dever de casa.
“Mark Stone é muito bom na rede e tínhamos um pré-olheiro e sabíamos que eles gostam de fazer essas jogadas”, disse o jogador de 24 anos. “Portanto, é apenas algo que você deve ter em mente: eles provavelmente não atirarão daquele lado da rede e provavelmente simplesmente voltarão pela porta dos fundos.”
Fora isso, Dobes manteve a mente livre e deixou que sua habilidade assumisse o controle.
Ele não pareceu se incomodar com o gol que Dorofeyev marcou faltando 3:08 para o closing do tempo regulamentar para fazer o 2 a 2, e estava totalmente travado na última parada que fez – em Jack Eichel – antes de Jake Evans marcar o gol da vitória na prorrogação.
Isso limitou o desempenho que Dobes precisa desenvolver.
“Ele é um cara superconfiante”, disse o capitão dos Canadiens, Nick Suzuki. “Sinto que ele realmente acredita em si mesmo. Ele realmente quer estar no momento e fazer grandes paradas, e fez um bom trabalho esta noite para nos dar uma likelihood de vencer.”
É disso que os Canadiens precisam todas as noites, com o seu jogo geral relativamente bom e a classificação quase sem margem para erros.
É uma tarefa difícil para um goleiro com apenas 40 jogos de experiência na NHL, mas também é a oportunidade pela qual Dobes vem trabalhando desde que chegou no closing de 2024.
“Acho que para cada jovem você chega a esta liga e é a liga mais difícil de jogar fisicamente e mentalmente. E acho que nossos jovens estão aprendendo a ser profissionais, e acho que ele fez isso”, disse o técnico dos Canadiens, Martin St. “Acho que ele está pronto para suas largadas e tem lutado todos os dias e tentando continuar melhorando. E esta noite, ele larga e vai lá e é um lutador. Dobes é um lutador. Acho que ele tem sido um profissional em tudo isso.”
Isso rendeu a Dobes a oportunidade de jogar mais.
Se ele aproveitar, estará dando aos Canadiens muito mais do que eles precisam.
