James Harden está indo para o Cleveland Cavaliers, com o Los Angeles Clippers concordando em enviar o 11 vezes All-Star de volta à Conferência Leste durante sua temporada de maior pontuação em seis anos, disse uma pessoa com conhecimento do acordo na noite de terça-feira.
A ESPN foi a primeira a informar que o acordo foi finalizado.
Os Cavaliers estão desistindo do armador Darius Garland e de uma escolha de segundo turno, disse a pessoa, que falou à Related Press sob condição de anonimato porque a troca ainda não foi aprovada pela NBA.
Essa aprovação pode acontecer na quarta-feira, quando Cavaliers e Clippers se enfrentarem em Inglewood, Califórnia.
Harden tem média de 25,4 pontos nesta temporada, a maior desde a média de 34,3 pontos em 2019-20. Ele tem sido uma grande parte do ressurgimento dos Clippers na disputa dos playoffs – ou, pelo menos, do play-in – após um péssimo início de 6-21.
“Ele significa muito para o nosso time e vimos isso nos últimos três anos”, disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue, na noite de segunda-feira, quando começaram a surgir histórias indicando que tal mudança estava próxima. “Quem não gostaria de ter James Harden?”
Cleveland se tornará o sexto time de Harden. Ele jogou pelo Oklahoma Metropolis, depois pelo Houston, depois pelo Brooklyn, depois pelo Philadelphia e, desde 2023, pelos Clippers.
Para os Cavaliers, parece ser uma mudança por enquanto – juntar Harden, de 36 anos, com outra estrela da guarda, Donovan Mitchell. Para os Clippers, parece ser uma jogada de olho no futuro – Garland, de 26 anos, é duas vezes All-Star, com média de 18 pontos e 6,9 assistências nesta temporada pelo Cleveland.
Harden optou por rescindir o último ano de seu contrato no verão passado com o Clippers para assinar um novo acordo que valeria US$ 81,5 milhões para esta temporada e a campanha de 2026-27. O ano que vem fica a seu critério, o que basicamente significava que ele teria um contrato de um ano de qualquer maneira.
Ele conseguiu o acordo depois de uma média de 22,8 pontos, 5,8 rebotes e 8,7 assistências e retornar ao time All-NBA pela primeira vez desde 2019-20.
