O Minnesota Wild tentará continuar dominando os Canadiens quando as equipes se enfrentarem em Montreal, na noite de terça-feira.
Os Wild estão com 18-1-0 nos últimos 19 jogos contra os Canadiens, incluindo uma sequência de nove vitórias consecutivas. Uma vitória na terça-feira marcaria a terceira vez na história da franquia que Minnesota derrotou um adversário 10 vezes consecutivas e empataria a segunda maior seqüência de derrotas dos Canadiens contra um único adversário.
A rivalidade desigual acrescenta uma reviravolta ao que já é um jogo importante entre dois dos melhores occasions da NHL. Os 65 pontos do Wild ocupam o terceiro lugar na liga, enquanto os Canadiens não ficam muito atrás com 61.
The Wild venceu as duas primeiras partidas de sua viagem de três jogos por um placar combinado de 11-7. O impulso ofensivo nos dois jogos ocorreu apesar da ausência de Matt Boldy, Marcus Johansson e Joel Eriksson Ek – três dos quatro primeiros líderes do Minnesota.
Com esses jogadores-chave afastados por lesões, outros – como Marcus Foligno – intensificaram-se. O atacante veterano marcou apenas três vezes em seus primeiros 39 jogos da temporada antes de registrar o primeiro hat-trick de suas 15 temporadas na NHL na vitória de segunda-feira por 6 a 3 sobre o Toronto Maple Leafs.
Foligno estava mais orgulhoso do sólido trabalho defensivo do Wild do que de sua conquista pessoal, dizendo que sua equipe “realmente previu e prendeu a zona neutra” na segunda-feira.
“Nós realmente não demos a eles ataques de homens estranhos, e isso é algo que (os Leafs) realmente prosperam”, disse Foligno. “Então esse period o plano de jogo: não facilite as coisas para eles.”
Minnesota está 3-2-4 no segundo jogo consecutivo nesta temporada.
Como Filip Gustavsson foi titular no jogo de segunda-feira, Jesper Wallstedt provavelmente enfrentará o Montreal. Wallstedt tem 12-4-4 com uma média de 2,64 gols sofridos e 0,914 porcentagem de defesas em 20 partidas nesta temporada, já que seu jogo impressionante elevou o goleiro reserva a mais um timeshare com Gustavsson.
Enquanto o Wild está fazendo uma reviravolta rápida, os Canadiens não jogam desde a dramática vitória de sábado por 6 a 5 na prorrogação sobre o Ottawa Senators.
Perdendo por dois gols faltando 4:24 para o ultimate do terceiro período, Montreal marcou duas vezes para forçar a prorrogação. Cole Caulfield completou então a recuperação ao converter na sessão further.
Foi a sexta vez nesta temporada que o Montreal venceu quando perdia no terceiro período.
“Estamos tentando nos colocar em situações onde não precisamos ser resilientes”, disse o técnico dos Canadiens, Martin St. Louis, mas ele sente que o ataque dinâmico de sua equipe é adequado para situações de pressão.
“Quando você está perdendo, você está perseguindo o relógio. Seu nível de risco aumenta um pouco… Você tem oportunidades de dar seu último empurrão, eu sinto, pela forma como o jogo é jogado. E eu sinto que temos os jogadores para fazer isso.”
Montreal alternou entre Sam Montembeault, Jakub Dobes e Jacob Fowler na rede no último mês, já que a equipe ainda busca mais consistência na rede. Com Fowler agora na American Hockey League e Montembeault sendo titular no sábado, Dobes pode ser o favorito para vencer o Minnesota.
Kirill Kaprizov lidera o Wild com 57 pontos (25 gols, 32 assistências), enquanto o capitão Nick Suzuki lidera os Canadiens com 54 pontos (15 gols, 39 assistências).
–Mídia em nível de campo
