LOS ANGELES – Um júri considerou o ex-jogador da liga principal Yasiel Puig culpado de obstrução da justiça e de mentir para autoridades federais que investigam uma operação ilegal de jogo, disse o Ministério Público dos EUA na sexta-feira.
O veredicto veio após um julgamento de várias semanas que contou com depoimentos de dirigentes da Liga Principal de Beisebol e de Donny Kadokawa, um técnico de beisebol do Havaí por meio de quem Puig fez apostas. Puig agora pode pegar até 20 anos de prisão federal e sua sentença está prevista para 26 de maio.
Puig, 35 anos, inicialmente se confessou culpado de uma acusação prison de mentir para agentes federais que investigavam uma operação ilegal de jogo. Ele reconheceu em um acordo judicial de agosto de 2022 que acumulou mais de US$ 280.000 em perdas em alguns meses em 2019 enquanto apostava em jogos de tênis, futebol e basquete por meio de um terceiro que trabalhava para uma operação de jogo ilegal dirigida por Wayne Nix, um ex-jogador de beisebol da liga secundária.
Nix se confessou culpado em 2022 de conspiração para operar um negócio ilegal de jogos de azar e de subscrever uma declaração de imposto de renda falsa. Ele ainda aguarda sentença.
As autoridades disseram que Puig fez pelo menos 900 apostas em websites de apostas controlados pelo Nix e por meio de um homem que trabalhava para o Nix.
Os promotores disseram que durante uma entrevista em janeiro de 2022 com investigadores federais, Puig negou saber sobre a natureza de suas apostas, com quem estava apostando e as circunstâncias do pagamento de suas dívidas de jogo.
Mas ele mudou de opinião meses depois, anunciando que estava mudando sua declaração para inocente por causa de “novas evidências significativas”, de acordo com um comunicado de seus advogados em Los Angeles.
“Quero limpar meu nome”, disse Puig no comunicado. “Eu nunca deveria ter concordado em me declarar culpado de um crime que não cometi.”
O governo argumentou que ele enganou intencionalmente os investigadores federais. Eles reproduziram no tribunal clipes de áudio de Puig falando inglês e trouxeram testemunhas especializadas para testemunhar sobre as habilidades cognitivas de Puig, informou o New York Occasions.
Seus advogados disseram que Puig, que tem ensino de terceira série, tinha problemas de saúde psychological não tratados e não teve seu próprio intérprete ou advogado prison durante a entrevista com investigadores federais, onde ele supostamente mentiu.
O ex-advogado de Puig, Steven Gebelin, testemunhou que durante a entrevista de janeiro de 2022, Puig tentou ser útil para responder às perguntas dos investigadores e o intérprete teve dificuldades com o dialeto espanhol de Puig, de acordo com o New York Occasions.
Puig teve rebatidas de 0,277 com 132 dwelling runs e 415 RBIs enquanto aparecia em sete temporadas da liga principal, as seis primeiras com os Dodgers, onde ganhou uma seleção All-Star em 2014.
O locutor dos Dodgers, Vin Scully, chamou Puig de “cavalo selvagem” por suas travessuras e talento em campo quando jovem, ingressando na MLB aos 22 anos, um ano depois de escapar de seu país natal, Cuba.
Ele jogou pelo Cincinnati Reds e pelo Cleveland Indians em 2019 antes de se tornar um agente livre. Ele então jogou na Liga Mexicana e no ano passado assinou um contrato de um ano no valor de US$ 1 milhão com o Kiwoom Heroes da Coreia do Sul.
