MILÃO (AP) – Aerin Frankel parou 21 arremessos em sua terceira derrota no torneio olímpico de hóquei feminino e os favoritos Estados Unidos avançaram para o jogo pela medalha de ouro ao derrotar a Suécia por 5 a 0 nos Jogos Cortina de Milão, na segunda-feira.
Abbey Murphy, Kendall Coyne Schofield e Hayley Scamurra marcaram em arremessos consecutivos ao longo de 2:47 no last do segundo período para abrir o jogo e colocar os americanos em vantagem por 5-0. Cayla Barnes abriu o placar e Taylor Heise também marcou.
Os americanos continuaram sua trajetória no torneio, melhorando para 6-0 e derrotando seus adversários por um whole combinado de 31-1. Os EUA ainda não perderam ou empataram depois de 0 a 0 e estão em posição de se tornar a terceira seleção feminina a fazê-lo durante todo o torneio, juntando-se ao Canadá em 2006 e 2010.
Os EUA também ampliaram sua seqüência de jogos sem gols para 331 minutos e 23 segundos, desde que Barbora Jurickova, da Tcheca, derrotou Frankel em uma fuga no segundo período da vitória por 5 a 1 na abertura do torneio.
“Acho que estamos incríveis. Fomos realmente consistentes durante todo o torneio”, disse Scamurra. “Acho que nem estamos no auge, mas acho que o nosso auge é conseguir aquela medalha de ouro em mãos, com certeza.”
A vitória sobre a Suécia marca o que pode muito bem ser o sétimo confronto pela medalha de ouro contra o Canadá, na quinta-feira. Os canadenses, atuais campeões olímpicos, enfrentam a Suíça no outro jogo da semifinal do dia.
Os EUA já venceram o Canadá por 5 a 0 na rodada preliminar na semana passada. Os americanos conquistaram o ouro olímpico em 1998 e 2018, com o Canadá vencendo os outros cinco torneios.
Os EUA tiveram a vantagem recente na rivalidade entre as duas potências globais do esporte, tendo vencido sete partidas consecutivas e derrotado o Canadá duas vezes no campeonato mundial em abril.
“Nada importa. É o jogo da medalha de ouro”, disse Heise sobre uma possível revanche contra o Canadá. “Obviamente, vou dizer que nos saímos muito bem e tivemos grande sucesso. Você quer ter essa confiança e motivação, mas quer seguir em frente. Vamos nos procurar e faremos o que precisamos fazer na quinta-feira e esperamos chegar ao topo.”
A Suécia disputará o bronze na quinta-feira, em uma tentativa de conquistar a medalha pela terceira vez na história da seleção, e a primeira desde que conquistou a prata nos Jogos de Turim de 2006, após derrotar os EUA nas semifinais.
“Ainda não terminamos. Vamos em busca do bronze agora”, disse a atacante sueca Nicole Corridor.
Ebba Svensson Traff parou 19 dos 23 arremessos antes de ser puxada depois que Coyne Schofield desviou o chute de Laila Edwards da linha azul faltando 3:50 para o fim do segundo período.
Emma Soderberg assumiu o gol e foi derrotada por Scamurra, que aproveitou o passe central de Britta Curl-Salemme 1:49 depois. Soderberg terminou com 10 defesas.
Entre os presentes estava o ex-central da NFL Jason Kelce, que apareceu no placar aplaudindo o gol inicialmente creditado a Edwards. Kelce é da cidade natal de Edwards, Cleveland Heights, Ohio, e ele e seu irmão, o tight finish Travis Kelce do Kansas Metropolis Chiefs, contribuíram para uma campanha GoFundMe para ajudar a pagar a participação da família de Edwards nos Jogos Cortina de Milão.
“Isso foi tão authorized”, disse Edwards ao ser informado da presença de Kelce.
A Suécia teve um grande avanço este ano com um grupo jovem e talentoso que conta com sete jogadores competindo nas categorias universitárias dos EUA. A Suécia venceu o Grupo B por 4 a 0 e depois derrotou a Tcheca por 2 a 0 nas quartas de last.
Embora os suecos tenham mantido o jogo disputado durante 35 minutos, os americanos acabaram derrotando-os.
“Talvez hoje precisássemos de um plexiglass na frente da rede para permanecer no jogo”, disse o técnico Ulf Lundberg, observando que sua equipe manteve os EUA sob controle, com exceção do colapso no last do segundo período. “Estou orgulhoso da ética de trabalho e da maneira como conseguimos fazer o terceiro período. Portanto, temos muitos hábitos para levar conosco para o jogo pela medalha de bronze.”
E os EUA certamente não pareciam uma equipa que não queria defrontar a Suécia, como sugeriu Lundberg depois de os suecos terem derrotado a República Checa nos quartos-de-final.
Embora os suecos tenham mantido os EUA principalmente no perímetro no período inicial, eles ainda foram derrotados por 13-2.
Barnes marcou com um chute instantâneo do topo do círculo direito e venceu Svensson Traff no lado curto. O gol de Barnes foi seu primeiro ponto no torneio, deixando o sétimo zagueiro Rory Guilday como o único patinador americano que ainda não marcou ponto em seis jogos.
Heise fez o 2 a 0 aos 9:08 do segundo período, com um passe de backhand de Hannah Bilka para o meio. Svensson Traff acertou a luva no chute, mas o disco desviou em seu corpo e caiu na rede por dentro de seu taco.
