MILÃO, Itália – “Quad God” Ilia Malinin saltou os Estados Unidos acima do Japão e subiu ao topo do pódio nos Jogos Cortina de Milão no domingo, coroando uma emocionante competição por equipes que viu a anfitriã Itália conquistar o bronze.
Com os EUA e o Japão empatados no skate livre masculino, Malinin, de 21 anos, encontrou o momento, embora não estivesse no seu melhor para levar os EUA ao segundo título consecutivo da equipe olímpica.
“Estou orgulhoso de mim mesmo”, disse Malinin aos repórteres.
“Estou orgulhoso da minha equipe por todo o trabalho que colocaram neste evento, sem os outros isso não teria acontecido.”
Esperava-se que Malinin executasse sete quadriciclos em seu patim livre, mas acabou tentando apenas cinco, e mesmo esses não foram perfeitos quando ele tropeçou para fora de seu quad Lutz. Ele transformou dois quadriciclos planejados – incluindo o quadriciclo Axel – em triplos.
Mas ele salvou seu programa com um enorme quad toeloop seguido por um quad Salchow, ambos em combinações.
Ele também deu um salto mortal para trás em uma perna para o deleite de uma multidão lotada, que incluía um grande número de americanos vocais na Area de Patinação no Gelo de Milão.
Sua pontuação de 200,03 foi quase 40 pontos a menos que a melhor de sua temporada, mas ainda assim boa o suficiente para derrotar o japonês Shun Sato, que patinou de forma limpa depois de Malinin, mas não conseguiu igualar a habilidade técnica de seu rival.
“Honestamente, o momento ainda não chegou. Ainda não percebi que estou usando uma medalha de ouro das Olimpíadas”, disse Malinin.
“Sinceramente, é uma sensação tão irreal. Mas, no geral, estou muito animado. Isso me traz muita alegria e energia e, claro, a confiança e a motivação que levaram ao meu evento particular person.”
Os EUA terminaram com 69 pontos, um a mais que o Japão, enquanto a Itália ficou com o bronze com 60 pontos. Malinin continua sendo o grande favorito para ganhar o ouro na prova particular person em seus primeiros Jogos Olímpicos.
A equipe dos EUA incluiu a dupla veterana de dança no gelo Madison Chock e Evan Bates, a dupla Ellie Kam e Danny O’Shea e Alysa Liu.
Chock e Bates tiveram an opportunity de saborear a medalha de ouro naquela noite, ao contrário de Pequim 2022, onde um teste de drogas fracassado realizado por um patinador russo mudou os resultados da equipe e os atletas norte-americanos só receberam suas medalhas mais de dois anos depois.
JAPÃO REVIDA
O Japão chegou ao último dia da competição por equipes atrás dos EUA por cinco pontos, mas suas esperanças de medalha de ouro ganharam nova vida com performances impressionantes de Riku Miura e Ryuichi Kihara nas duplas e Kaori Sakamoto no skate livre feminino – deixando-os empatados com os EUA rumo à remaining do skate livre masculino.
Os campeões mundiais de pares japoneses abriram com um levantamento de torção tripla e Miura ficou socando o ar de alegria quando a dupla encerrou o programa com Kihara levantando-a acima dele em sua pose remaining – um desempenho que lhes rendeu o melhor resultado da temporada, 155,55 dos juízes.
“Estávamos tentando atingir cerca de 145 ou um pouco mais, e quando vimos que period 155, houve muita alegria… ficamos impressionados com as emoções”, disse Miura, com os olhos marejados, aos repórteres após o desempenho empolgante que deixou o Japão atrás dos EUA por apenas dois pontos, faltando dois segmentos para o remaining.
O Japão empatou com os EUA quando Sakamoto teve um desempenho fascinante que lhe rendeu o primeiro lugar no skate livre feminino com 148,62 pontos.
A americana Amber Glenn teve que se contentar com o terceiro lugar, atrás de Sakamoto e da georgiana Anastasiia Gubanova, depois de sofrer duas aterrissagens fracassadas no início de sua rotina – um resultado que eliminou a liderança dos Estados Unidos no skate livre masculino.
“Eu simplesmente não me sentia bem fisicamente”, disse Glenn.
“Minhas pernas estavam pesadas, eu estava cansado. Simplesmente não me sentia bem.”
As esperanças dos EUA de defender a medalha de ouro conquistada por Pequim repousaram então sobre os ombros de Malinin, que compensou seu decepcionante programa curto no sábado ao conquistar o ponto que os EUA precisavam para subir ao pódio.
O Japão manteve a cabeça erguida depois de levar ao limite a favorita seleção dos EUA.
“Todo mundo conquistou a medalha de ouro”, disse Sakamoto, tricampeão mundial.
“Portanto, realmente não importa a cor da medalha que recebermos.”
BRILHO ITÁLIA
Na batalha pelo bronze, o italiano Matteo Rizzo apresentou o melhor desempenho de sua vida para manter sua equipe à frente do Canadá e da Geórgia após patins sólidos de Lara Naki Gutmann e da dupla Sara Conti e Niccolo Macii.
A seleção italiana gritou “bronze! bronze!” enquanto Rizzo passava pelos momentos finais de sua apresentação, arrancando um grande grito da multidão ao terminar e se ajoelhar com a testa no chão, escondendo as lágrimas.
Rizzo sorriu e deslizou de joelhos até seus companheiros delirantes em seu camarote quando ficou claro que a Itália levaria para casa sua primeira medalha olímpica na patinação artística desde 2014.
“Não tenho palavras para descrever a sensação de permanecer no gelo olímpico com a torcida torcendo enquanto você patina no melhor programa da sua vida.
“Eu não conseguia mais ouvir a música, só conseguia ouvir os gritos das pessoas, os gritos dos meus companheiros”.
O medalhista de ouro do tênis olímpico de Paris, Novak Djokovic, o membro do Corridor da Fama da NBA, Pau Gasol, e o oito vezes medalhista olímpico em pista curta, o americano Apolo Ohno, estavam entre os nomes notáveis presentes na area nos arredores de Milão.
–Reuters, especial para Subject Stage Media
