New England Patriots x Denver Broncos (domingo, 15h ET/20h GMT)
O que a Nova Inglaterra precisa fazer para vencer: Limpe seu ato. Na semana passada, contra o Houston Texans, Drake Maye foi pego de surpresa com muita frequência pelos edge rushers Will Anderson e Danielle Hunter. A dupla causou estragos, demitindo Maye cinco vezes e forçando-o a três de seus quatro fumbles. O Los Angeles Chargers também forçou dois dele na rodada wildcard. Denver liderou a liga em sacks (68) na temporada common e terá a intenção de causar danos semelhantes no domingo. Mas Maye pode mitigar essa ameaça se aguçar sua consciência no bolso e aceitar o sack, em vez de se apressar em passes impossíveis. O left deal with da Nova Inglaterra, Will Campbell, provavelmente perderá alguns duelos com o zagueiro Nik Bonitto, então Maye precisa estar pronto para um sanduíche de capacete enquanto segura a bola para salvar sua vida. Simplesmente dar um punt e dar ao quarterback titular do Denver, Jarrett Stidham, uma posição difícil em campo pode ser o suficiente para chegar ao Tremendous Bowl.
O que Denver precisa fazer para vencer: Limite os Patriots a 20 pontos ou menos. Stidham então precisa manter a calma e administrar o ataque com cuidado, em vez de forçar a bola contra um time com uma ótima defesa. Seria splendid se o Denver conseguisse gerar um grande dia no jogo corrido, mas sem as lutas do lesionado Bo Nix, eles simplesmente não têm qualidade para aliviar o fardo de Stidham. Então depende de você, Stiddy… ou não? Os recebedores do Denver certamente precisam fazer um trabalho melhor para pegar a bola – especificamente seu melhor lateral, Courtland Sutton, que sofreu um grave caso de hidropisia contra o Buffalo. A linha ofensiva é sólida como uma rocha, mas mesmo assim Stidham terá que ser paciente e esperar que seus homens se abram, em vez de entrar em pânico diante da pressão. O colapso de CJ Stroud na semana passada é um conto de advertência sobre o que acontece quando os caçadores de QB da Nova Inglaterra entram em sua cabeça.
Jogador-chave dos Patriots: Stefon Diggs, receptor amplo. Diggs é o antídoto perfeito para a excelente defesa de passes do Denver. O jogador de 32 anos ainda tem mãos imaculadas e é tão confiável quanto parece, terminando em 12º em recepções na temporada common, apesar de ser 34º em complete de alvos, com apenas duas quedas. Se Maye encontrar Diggs na finish zone, você pode garantir que o recebedor estará à altura da ocasião.
Jogador-chave do Broncos: Garett Bolles, atacante esquerdo. O veterano está cada vez melhor e ganhou seu primeiro prêmio All-Professional nesta temporada aos 33 anos. Em 2025, Bolles permitiu apenas seis rebatidas de QB e zero sacks na temporada common. Esse é exatamente o tipo de proteção que Stidham precisa apenas no quinto início de sua carreira na NFL.
Previsão: Patriotas sobre Broncos. A torcida da casa estimulando a defesa do Denver a alturas ainda maiores fará com que ela se aproxime, mas não o suficiente. O ataque do Broncos provavelmente será superado e superado pela habilidade superior de Maye de fazer jogadas sob pressão.
Los Angeles Rams x Seattle Seahawks (domingo às 18h30 ET / 23h30 GMT)
O que Los Angeles precisa fazer para vencer: O working again Kyren Williams pode desbloquear a defesa disciplinada, rápida e destrutiva do Seattle, liderada pelo linebacker Ernest Jones. Para ajudar a vencer um time que desafiará Matthew Stafford a lançar mostrando caixas de luz, Williams tem que brilhar. Felizmente para os Rams, ele é um dos rushers mais pacientes da NFL, sempre esperando que surjam lacunas antes de avançar. A proteção de passe de elite dos Rams também dá a Sean McVay a flexibilidade para manter Stafford seguro no bolso contra uma frente ameaçadora de Seattle. Se Williams conseguir continuar movendo as correntes e forçar os Seahawks a trazer uma segurança further para a área, chutes profundos para Puka Nacua e Davante Adams devem abrir. Os Rams encontrarão então o ritmo necessário para superar a máquina má de Seattle.
O que Seattle precisa fazer para vencer: Os Seahawks perderam uma peça-chave do seu plano de jogo ofensivo. O ACL rompido de Zach Charbonnet significa que o jogo corrido de Seattle passará por Kenneth Walker III, uma mudança que corre o risco de diminuir a eficiência do ataque. Os Seahawks precisam planejar o jogo de passes para compensar a deficiência, em vez de lançar um Cam Akers enferrujado. Akers, recentemente no time de treino, pode manter as pernas de Walker frescas, mas ele provavelmente não causará nenhum dano aos Rams. Uma ameaça mais potente é Jaxon Smith-Njigba e Rashid Shaheed recebendo arremessos rápidos e de alta porcentagem e acelerando em jardas após a recepção.
Jogador-chave para os Rams: Kevin Dotson, guarda direito. O atacante ofensivo está fervendo há semanas, depois que Derick Corridor, de Seattle, pisou em Dotson quando ele se machucou na derrota épica de Los Angeles em Lumen Subject na semana 16. “Não vou guardar nada contra ele até que possa vê-lo e obter meu retorno. Não vou pisar em ninguém, vou pegá-lo entre os apitos”, disse Dotson antes de enfrentar o Chicago na semana passada. Ousado em encerrar o jogo mais cedo, mas o brilhante bloqueador de corrida ganhou sua likelihood de dominar o inimigo.
Jogador-chave dos Seahawks: Sam Darnold, quarterback. “Queremos que ele seja decisivo e arrase”, disse o técnico do Seattle, Mike Macdonald, no mês passado, sobre o que ele espera da melhor versão de Darnold que já vimos. Quando ele está protegido e deixando voar, poucos são melhores na NFL e, graças a uma primeira vitória nos playoffs na semana passada, Darnold conseguiu encontrar seu estado de fluxo rapidamente. Os Seahawks podem precisar dele: eles têm um jogo de corrida difícil, e este pode rapidamente se transformar em um tiroteio.
Previsão: Seahawks sobre Rams. Quem fica com a bola por último ganha esta, mas é a equipa de Macdonald que tem sido mais consistente. A luta de Stafford para completar passes em Chicago na semana passada foi digna de nota; ele enfrentará uma defesa mais dura em ambientes igualmente hostis no domingo. Uma multidão barulhenta levará Seattle ao Tremendous Bowl.
