No dia em que Sherwood foi negociado com o San Jose Sharks por duas escolhas de segunda rodada, uma vítima da reconstrução e da matemática do teto salarial dos Canucks, Karlsson preparou Sasson para um belo gol de abertura no jogo de Vancouver na noite de segunda-feira contra o New York Islanders.
Os bons tempos não duraram, no entanto, já que os Canucks perderam por 4-3 para estender sua seqüência de vitórias consecutivas para 11 jogos, a mais longa série de inépcia da franquia desde um coma de 12 jogos em 1988. Mas Sasson e Karlsson, na quarta linha com Nils Hoglander, aproveitaram ao máximo suas mudanças e pareciam novamente jogadores da NHL.
O problema na segunda-feira não foram os inexperientes Canucks.
“Nossos veteranos são os que se sentem derrotados primeiro”, disse o técnico Adam Foote em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Isso vem acontecendo aqui há alguns anos. Você sabe, nós saímos do nosso jogo, ficamos frustrados e complicamos demais e, você sabe, fechamos o portão e coisas assim.
“É algo que temos que tirar da nossa cultura, onde a nossa cultura não será mais assim.”
Suas trajetórias profissionais são semelhantes às de Sherwood. Sasson tem 25 anos e Karlsson 26, mas segunda-feira foi apenas o jogo 75 da NHL para Sasson, o número 73 para Karlsson. Sherwood, que assinará um contrato de vários anos neste verão (ou antes, se assinar novamente com os Sharks) por algo próximo a US$ 5 milhões anuais, também tinha 26 anos quando ultrapassou o limite de 70 jogos na NHL.
Protetor demais de seus jogadores nesta temporada, mesmo com os Canucks caindo para o último lugar da classificação, Foote finalmente parecia estar sem paciência.
“São os nossos veterinários”, disse ele, “eles têm que aguentar firme”.
Parece uma oportunidade para as crianças. A transição que está acontecendo em Vancouver pode ser mais generalizada e confusa do que se imagina.
“Quer dizer, eu e Woody também conversamos sobre isso”, disse Karlsson após o jogo. “Essa é a maneira mais difícil de fazer isso, e estou realmente olhando para ele e como ele fez isso. Ele é um bom exemplo de como você pode ter sucesso, mesmo que tenha começado tarde. E ele é um cara tão authorized; estou feliz por ele e pelo que ele fez.”
Sherwood deixa um modelo.
“Cem por cento, sim”, disse Sasson. “Tive uma longa conversa com ele hoje e continuarei mantendo contato. Ele me deu muitos conselhos desde o primeiro dia aqui. Mesmo quando estávamos em Abbotsford (jogando na Liga Americana), esse é um cara com quem conversamos o tempo todo – com quem podemos aprender e nos esforçar para ser. Talvez só porque você não estava na NHL aos 21 anos, você ainda pode encontrá-lo. Ele está jogando seu melhor hóquei agora… então, sim, estamos sentirei falta dele. Ele period um grande amigo, mas também um líder inacreditável para todos nós.
Embora seus dois melhores candidatos na organização sejam defensores – Zeev Buium e Tom Willander, de 20 anos, já estão na NHL – os Canucks não acumularam as perspectivas de elite ou escolhas de draft suficientes necessárias para alimentar sua reconstrução inicial sem ajuda em outras áreas.
É por isso que jogadores como Sasson e Karlsson são tão importantes, apesar de terem começado suas carreiras na NHL com cerca de 20 anos.
Sasson period um agente livre não contratado da Western Michigan College, que não lhe ofereceu uma bolsa de estudos até os 21 anos. Karlsson é uma escolha de terceira rodada da Suécia, que os Canucks adquiriram em 2019 como um candidato de segunda linha em uma liga secundária.
Cada um ganhou extensões unidirecionais da NHL com os Canucks nesta temporada. Mas a pressão recai sobre eles para continuarem se desenvolvendo e evoluindo para algo mais na segunda metade dos 20 anos.
“Eu realmente não penso assim”, disse Karlsson. “Tento estar sempre na escalação e, sempre que entro no gelo, tento dar o meu melhor e fazer o melhor para o time. É isso que vou continuar fazendo. Só estou tentando ganhar jogos de hóquei.”
Apesar de todo o planejamento e projeções de reconstrução, de todos os exercícios teóricos pelos quais os repórteres passam, valeu a pena lembrar na segunda-feira como os Islanders conseguiram sua nova base de franquia.
O zagueiro adolescente Matthew Schaefer marcou dois gols para o Nova York (e marcou um belo que foi anulado por impedimento), patinou no gelo e finalizou com 25:04 de tempo de jogo.
Mas os Islanders não atacaram ou reconstruíram para pegá-lo. Eles simplesmente foram medíocres e tiveram sorte em um sorteio que a NHL há muito tempo transformou em um espetáculo de engajamento dos fãs. Um time de 0,500 na temporada passada, os Islanders passaram para o primeiro lugar de 10o na ordem de draft e selecionou Schaefer, que provavelmente terá mais impacto do que qualquer um dos jogadores que os Canucks escolheriam entre os três primeiros em junho.
Sempre há um elemento de sorte nessas reconstruções.
Os Canucks, pelo menos, estão fazendo tudo o que podem para ter as melhores probabilities de um bom draft.
A derrota de segunda-feira foi a oitava consecutiva no regulamento para o Vancouver, que está 0-9-2 nas últimas 11 partidas.
Depois que Sasson marcou apenas 2:49 no jogo de segunda-feira, o desvio de Evander Kane colocou os Canucks em vantagem por 2 a 1 aos 14:48 do primeiro período.
Mas Anthony Duclair, Ryan Pulock e Tony DeAngelo marcaram gols consecutivos para os Islanders antes de Drew O’Connor trazer os Canucks de volta a um, enquanto Vancouver patinava seis contra cinco faltando 1:51 para o last.
Os Canucks estão com quatro vitórias em casa durante toda a temporada. Foi um esforço mais resiliente do que na derrota de sábado por 6 a 0 para o Edmonton Oilers.
“Estamos lutando muito”, disse o veterano defensor Marcus Pettersson. “É uma tarefa difícil e é fácil quando você passa por uma maré de derrotas… você meio que encontra maneiras de perder, certo? Mas acho que não podemos parar e sentir pena de nós mesmos, já disse antes. Acho que nosso esforço estava lá esta noite. Sim, um resultado infeliz.”
Esse é o único tipo que eles têm há muito tempo.
A um quarto de uma casa de oito jogos, o 16-28-5 Canucks está sete pontos atrás do segundo pior time da NHL e pelo menos 10 pontos atrás de 29 dos 31 outros clubes.
O Washington Capitals visita a Rogers Area na quarta-feira.
